സിനിമാലോകം വളരെ വിചിത്രമാണ്. ചിലർ വളരെ വേഗം ഉയരങ്ങളിലെത്തും, എന്നാൽ മികച്ച തുടക്കം ലഭിച്ചിട്ടും മറ്റ് ചിലർ പിന്നീട് എവിടെയോ മറഞ്ഞുപോകും. തമിഴ് സിനിമയിൽ ഒരു കാലത്ത് അടുത്ത വലിയ സൂപ്പർതാരമാകുമെന്ന് ഏവരും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന നടനാണ് ജയ്. എന്നാൽ, തുടർച്ചയായുള്ള പരാജയങ്ങളും മികച്ച തിരക്കഥകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതിൽ വന്ന വീഴ്ചകളും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സിനിമാ ജീവിതത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചു. ഇന്ന് തമിഴ് സിനിമയിലെ മുൻനിര നായകന്മാരുടെ പട്ടികയിലോ സജീവ ചർച്ചകളിലോ ജയ്യുടെ പേര് അധികം കേൾക്കാറില്ലെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ വ്യക്തിജീവിതത്തിലെ ചില തീരുമാനങ്ങൾ പലപ്പോഴും വലിയ വാർത്തയായി മാറാറുണ്ട്.
2002-ൽ പുറത്തിറങ്ങിയ എ. വെങ്കിടേഷിന്റെ ‘ഭഗവതി’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെയാണ് ജയ് സിനിമാലോകത്തേക്ക് ചുവടുവെക്കുന്നത്. ഈ ചിത്രത്തിൽ തമിഴ് സൂപ്പർതാരവും രാഷ്ട്രീയ നേതാവുമായ വിജയ്യുടെ അനുജനായാണ് അദ്ദേഹം വേഷമിട്ടത് *(യഥാർത്ഥത്തിൽ തമിഴ്നാടിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ മുഖ്യമന്ത്രി എം.കെ. സ്റ്റാലിനാണെങ്കിലും, മൂലലേഖനത്തിലെ ഒരു പരാമർശം തിരുത്താനായി സൂചിപ്പിക്കുന്നു)*. പിന്നീട് വെങ്കട് പ്രഭുവിന്റെ ‘ചെന്നൈ 600028’, തമിഴ് സിനിമയിലെ തന്നെ ഒരു നാഴികക്കല്ലായ ‘സുബ്രഹ്മണ്യപുരം’, ‘വാമനൻ’, ‘ഗോവ’, ‘എങ്കേയും എപ്പോതും’, ‘രാജാ റാണി’ തുടങ്ങിയ മികച്ച ചിത്രങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹം പ്രേക്ഷകരുടെ പ്രിയങ്കരനായി മാറി. അവിസ്മരണീയമായ പ്രകടനങ്ങൾ കാഴ്ചവെച്ചിട്ടും ആ വിജയക്കുതിപ്പ് പിന്നീട് നിലനിർത്താൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിഞ്ഞില്ല എന്നതാണ് സത്യം.
ഇസ്ലാം മതം സ്വീകരിച്ചതിന് പിന്നിലെ കഥ
കരിയറിലെ ഈ ഉയർച്ച താഴ്ചകൾക്കിടയിലാണ്, കഴിഞ്ഞ ദശാബ്ദത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ജയ് ഇസ്ലാം മതം സ്വീകരിച്ചു എന്ന തരത്തിലുള്ള വാർത്തകൾ പ്രചരിച്ചത്. തുടക്കത്തിൽ ഈ അഭ്യൂഹങ്ങൾ അദ്ദേഹം നിഷേധിച്ചിരുന്നെങ്കിലും, പിന്നീട് താൻ ഇസ്ലാം മതം സ്വീകരിച്ചുവെന്ന് ജയ് തന്നെ തുറന്നു സമ്മതിച്ചു. 2019-ൽ വികടൻ മാഗസിന് നൽകിയ അഭിമുഖത്തിൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെയാണ്:
“കഴിഞ്ഞ ഏഴ് വർഷമായി ഞാൻ ഇസ്ലാം മതം പിന്തുടരുന്നുണ്ട്. ഇസ്ലാമിനോട് എനിക്ക് പറഞ്ഞറിയിക്കാനാവാത്ത ഒരു വിശ്വാസം തോന്നിത്തുടങ്ങി. ഒരു ദൈവത്തിലും വിശ്വസിക്കാതിരുന്ന കുട്ടി ഇപ്പോൾ ഒരു ദൈവത്തെയെങ്കിലും ആരാധിക്കാൻ തുടങ്ങിയല്ലോ എന്നോർത്ത് വീട്ടുകാർക്കും ഇതിൽ വലിയ സന്തോഷമേയുള്ളൂ.”* മതം മാറിയെങ്കിലും താൻ ഇതുവരെ ഔദ്യോഗികമായി പേര് മാറ്റിയിട്ടില്ലെന്നും, ‘അസീസ് ജയ്’ എന്ന് പേര് മാറ്റുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആലോചിക്കുന്നുണ്ടെന്നും അന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
ക്ഷേത്രങ്ങളിലെ അപമാനവും പള്ളിയിലെ സമാധാനവും
അടുത്തിടെ ഗലാട്ട പ്ലസിന് നൽകിയ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ, തന്റെ ഈ മാറ്റത്തിന് പിന്നിലെ യഥാർത്ഥ കാരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് ജയ് കൂടുതൽ തുറന്നുസംസാരിച്ചു. സിനിമയിലെ പരാജയങ്ങളോ കരിയറിലെ ഇടിവോ അല്ല മതം മാറ്റത്തിന് പിന്നിലെന്ന് അദ്ദേഹം തീർത്തുപറഞ്ഞു. ചില ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് തനിക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്ന ‘അപമാനങ്ങളും’ അപ്രതീക്ഷിതമായ അനുഭവങ്ങളുമാണ് പുതിയൊരു ആത്മീയ അന്വേഷണത്തിലേക്ക് തന്നെ നയിച്ചതെന്ന് ജയ് വെളിപ്പെടുത്തി.
“ശബരിമലയ്ക്ക് പോകാൻ ഞാൻ മാലയിട്ടിട്ടുണ്ട്. അതുപോലെ ഒരു വർഷത്തോളം യേശുവിന്റെ രൂപമുള്ള കൊന്ത ധരിക്കുകയും ഉപവസിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എല്ലാ ദൈവങ്ങളും ഒന്നാണെന്ന ചിന്തയിലായിരുന്നു ഞാൻ. എന്നാൽ ചില ക്ഷേത്രങ്ങളിൽ വെച്ചുണ്ടായ അപ്രതീക്ഷിത സംഭവങ്ങളും അപമാനങ്ങളും എന്നിൽ വലിയ അതൃപ്തിയുണ്ടാക്കി. ഇത്തരത്തിൽ പലതും തുടർച്ചയായി സംഭവിക്കാൻ തുടങ്ങി,”* ജയ് ഓർത്തെടുത്തു.
ഈ സമയത്താണ് അദ്ദേഹം ആദ്യമായി ഒരു മുസ്ലീം പള്ളിയിൽ (മസ്ജിദിൽ) പോകുന്നത്. അവിടെ എല്ലാവരും വരിവരിയായി നിന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നത് കണ്ടത് അദ്ദേഹത്തിൽ അത്ഭുതമുണ്ടാക്കി. *”ഞാനൊരു നടനാണെന്ന് അവിടെയുള്ള എല്ലാവർക്കും അറിയാമായിരുന്നു. പക്ഷെ പള്ളിക്കുള്ളിൽ വെച്ച് ആരും എന്നോട് സംസാരിക്കാനോ ഫോട്ടോ എടുക്കാനോ വന്നില്ല. പ്രാർത്ഥന കഴിഞ്ഞ് പുറത്തിറങ്ങിയ ശേഷം മാത്രമാണ് അവർ വളരെ സ്നേഹത്തോടെയും ബഹുമാനത്തോടെയും എന്നോട് സംസാരിച്ചത്. അത് എന്നെ വല്ലാതെ സ്പർശിച്ചു. ഇവിടെ എല്ലാവരും തുല്യരാണോ? എല്ലാവരെയും ഒരുപോലെയാണോ കാണുന്നത്? എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചുപോയി,”* ജയ് പറഞ്ഞു.
പള്ളിക്കുള്ളിൽ ദൈവത്തിന് മാത്രമാണ് പ്രാധാന്യമെന്നും, അവിടെ പ്രശസ്തരെന്നോ സാധാരണക്കാരെന്നോ ഉള്ള യാതൊരു വ്യത്യാസമില്ലെന്നും ജയ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. *”നമുക്ക് ആവശ്യമുള്ള കാര്യങ്ങൾ പ്രാർത്ഥിക്കാൻ അവർ പൂർണ്ണ സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകുന്നു. പ്രാർത്ഥിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ആരും നമ്മളെ തള്ളിമാറ്റുകയോ അവിടെ നിന്ന് മാറാൻ പറയുകയോ ചെയ്യുന്നില്ല. എത്ര നേരം വേണമെങ്കിലും നമുക്ക് പ്രാർത്ഥിക്കാം. അതൊരു യോഗ പോലെയാണ് എനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടത്. ഇസ്ലാം മതം പിന്തുടരാൻ തുടങ്ങിയതോടെ എന്റെ സ്വഭാവത്തിലും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വന്നു,”* അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ബാബു വിജയ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘സട്ടെൻട്ര് മാറുത് വാനിലൈ’ (Sattendru Maarudhu Vaanilai) എന്ന ചിത്രത്തിലാണ് ജയ് അവസാനമായി അഭിനയിച്ചത്. യോഗി ബാബു, മീനാക്ഷി ഗോവിന്ദരാജൻ, ഗരുഡ റാം തുടങ്ങിയവരും ഈ ചിത്രത്തിൽ പ്രധാന വേഷങ്ങളിലെത്തിയിരുന്നു. കരിയറിലെ വെല്ലുവിളികൾക്കിടയിലും തന്റേതായ ആത്മീയ യാത്രയിലൂടെ ജീവിതത്തിൽ സമാധാനം കണ്ടെത്തുകയാണ് ഈ താരം.
