സിനിമ എന്ന മാന്ത്രിക ലോകത്ത് ചില കാര്യങ്ങൾ സംഭവിക്കുന്നത് തികച്ചും അവിചാരിതമായിട്ടായിരിക്കും. ഒരാൾ വേണ്ടെന്നു വയ്ക്കുന്ന ചില അവസരങ്ങൾ മറ്റൊരു നടന്റെ ജീവിതവും കരിയറും തന്നെ പൂർണ്ണമായി മാറ്റിമറിച്ചേക്കാം. മലയാള സിനിമയിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ സൂപ്പർഹിറ്റുകളിൽ ഒന്നായ ‘രാജാവിന്റെ മകൻ’ എന്ന ചിത്രത്തിന്റെ പിറവിക്ക് പിന്നിലും പറയാൻ ബാക്കിയുള്ളത് സമാനമായ ഒരു അതിജീവനത്തിന്റെ കഥയാണ്. മലയാളികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ലാലേട്ടനെ നമ്മൾ ഇന്നുകാണുന്ന സൂപ്പർ താര പദവിയിലേക്ക് ഒറ്റയടിക്ക് ഉയർത്തിയ ആ അധോലോക സിനിമയ്ക്ക് പിന്നിലെ അധികമാരുമറിയാത്ത ചില സംഭവങ്ങൾ നമുക്കൊന്ന് തിരിഞ്ഞു നോക്കാം.
1980-കളുടെ മധ്യകാലം. സംവിധായകൻ തമ്പി കണ്ണന്താനം കടുത്ത ഒരു സാമ്പത്തിക പ്രതിസന്ധിയിലൂടെയും കരിയറിലെ ഇരുണ്ട കാലഘട്ടത്തിലൂടെയും കടന്നു പോകുന്ന സമയമായിരുന്നു അത്. അദ്ദേഹം അതിനുമുൻപ് മമ്മൂട്ടിയെ നായകനാക്കി സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ആ നേരം അൽപ ദൂരം’ എന്ന ചിത്രം ബോക്സ് ഓഫീസിൽ ദയനീയമായി പരാജയപ്പെട്ടു. അതോടെ അദ്ദേഹത്തെ വിശ്വസിച്ച് പണം മുടക്കാൻ സിനിമാ വ്യവസായത്തിൽ നിർമ്മാതാക്കൾ ആരും തന്നെ തയ്യാറായില്ല. ഈയൊരു വലിയ പ്രതിസന്ധിക്കിടയിലാണ്, ഡെന്നിസ് ജോസഫ് എഴുതിയ ഒരു കിടിലൻ തിരക്കഥയുമായി തമ്പി വീണ്ടും മമ്മൂട്ടിയെ സമീപിക്കുന്നത്. എന്നാൽ തമ്പിയുടെ മുൻ ചിത്രത്തിന്റെ പരാജയത്തിന്റെ ഭാരം നിലനിൽക്കുന്നതിനാൽ മമ്മൂട്ടി ആ പ്രോജക്റ്റിൽ നിന്നും സ്നേഹപൂർവ്വം പിന്മാറി. ഇത് ആ സംവിധായകന് വലിയൊരു തിരിച്ചടിയായി മാറി.
എന്നാൽ തോറ്റുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറല്ലാതിരുന്ന തമ്പി കണ്ണന്താനം ഒടുവിൽ ധീരമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു. ഈ ചിത്രം താൻ തന്നെ സ്വന്തമായി നിർമ്മിക്കും! അതിനായി സ്വന്തം കാർ വിൽക്കുകയും കുടുംബത്തിലെ ചില തറവാട്ടു സ്വത്തുക്കൾ വരെ പണയം വയ്ക്കുകയും ചെയ്തു. തുടർന്ന് നെഗറ്റീവ് ഷേഡുള്ള നായകനായി അഭിനയിക്കാൻ അദ്ദേഹം നേരെ പോയത് മോഹൻലാലിന്റെ അടുത്തേക്കാണ്. ഡെന്നിസ് ജോസഫിനൊപ്പം മുൻപ് ജോലി ചെയ്തിട്ടില്ലെങ്കിൽ കൂടിയും, കഥ പോലും മുഴുവനായി കേൾക്കാൻ നിൽക്കാതെ വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ ലാൽ ആ സിനിമ ചെയ്യാൻ സമ്മതം മൂളി. ആ ഒരൊറ്റ തീരുമാനമാണ് പിന്നീട് ചരിത്രമായി മാറിയത്. കേവലം അഞ്ചോ ആറോ ദിവസങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് ഡെന്നിസ് ജോസഫ് ആ ഇതിഹാസ ചിത്രത്തിന്റെ തിരക്കഥ പൂർണ്ണമായി എഴുതിത്തീർത്തത്. അങ്ങനെ മലയാള സിനിമ കണ്ട എക്കാലത്തെയും മികച്ച അധോലോക നായകനായ ‘വിൻസെന്റ് ഗോമസ്’ അവിടെ ജനിക്കുകയായിരുന്നു.
ഈ ചിത്രത്തിൽ വില്ലൻ പരിവേഷമുള്ള വിൻസെന്റ് ഗോമസിനോടൊപ്പം തന്നെ പ്രാധാന്യമുള്ള കഥാപാത്രമായിരുന്നു നാൻസി എന്ന വക്കീൽ. ഈ ശക്തമായ വേഷം ചെയ്യാൻ അന്ന് തെന്നിന്ത്യ മുഴുവൻ തിളങ്ങി നിന്നിരുന്ന പ്രമുഖ നടി അംബികയെയാണ് അവർ കണ്ടെത്തിയത്. അക്കാലത്ത് താരമൂല്യത്തിൽ മോഹൻലാലിനേക്കാൾ ഒരുപടി മുന്നിലായിരുന്നു അംബികയുടെ സ്ഥാനം. രജനികാന്ത്, കമൽഹാസൻ തുടങ്ങിയ വമ്പൻ താരങ്ങളുടെ നായികയായി തമിഴിലും തെലുങ്കിലും കന്നഡയിലുമൊക്കെ അവർ വിലസിയിരുന്ന കാലം. അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഈ സിനിമയ്ക്കായി അംബികയുടെ അമ്മ അന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട പ്രതിഫലം ഒന്നേകാൽ ലക്ഷം രൂപയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഷൂട്ടിംഗ് ആരംഭിച്ച് കുറച്ചു ദിവസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞപ്പോൾ നിർമ്മാതാവ് കൂടിയായ സംവിധായകന്റെ കടുത്ത സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ അംബിക നേരിട്ട് മനസ്സിലാക്കി. അതോടെ അവർ വലിയൊരു വിട്ടുവീഴ്ചയ്ക്ക് തയ്യാറായി. തനിക്ക് മുൻപ് പറഞ്ഞ ഒന്നേകാൽ ലക്ഷം രൂപ വേണ്ടെന്നും, നായകനായ മോഹൻലാലിന് നൽകുന്ന അതേ തുകയായ ഒരു ലക്ഷം രൂപ മാത്രം പ്രതിഫലമായി നൽകിയാൽ മതി എന്നും അവർ തമ്പി കണ്ണന്താനത്തെ അറിയിച്ചു. കടക്കെണിയിലായിരുന്ന ആ പാവം സംവിധായകന് അതൊരു ചെറിയ ആശ്വാസമായിരുന്നില്ല നൽകിയത്.
വെറും 32 ദിവസങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് കേവലം 40 ലക്ഷം രൂപ മുതൽമുടക്കിൽ ഈ ബ്രഹ്മാണ്ഡ ചിത്രം അവർ ഷൂട്ട് ചെയ്തു തീർത്തത്. ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് വളരെ കുറവായിരുന്ന ആ കാലത്ത് പോലും 80 മുതൽ 85 ലക്ഷം രൂപ വരെയാണ് ബോക്സ് ഓഫീസിൽ നിന്നും ഈ ചിത്രം വാരിക്കൂട്ടിയത്. വിൻസെന്റ് ഗോമസിനു പുറമെ അന്തരിച്ച നടൻ രതീഷ് അതിഗംഭീരമായി അവതരിപ്പിച്ച മുഖ്യമന്ത്രി സി.കെ. കൃഷ്ണദാസ് എന്ന കഥാപാത്രവും വലിയ രീതിയിൽ പ്രേക്ഷകശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റിയിരുന്നു.
ഒരു സാധാരണ സിനിമ എങ്ങനെയാണ് ഒരു നടന്റെ താരപദവിയെ ആകാശത്തോളം ഉയർത്തുന്നത് എന്നതിന് ‘രാജാവിന്റെ മകൻ’ എന്ന ഈ ഒറ്റ ചിത്രം മാത്രം മതിയാകും ഉദാഹരണമായി പറയാൻ. ഒരുപക്ഷെ അന്ന് ആ പ്രതിസന്ധിഘട്ടത്തിൽ മമ്മൂട്ടി ആ വേഷം നിരസിച്ചില്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, മലയാളികൾക്ക് അവരുടെ പ്രിയപ്പെട്ട ‘വിൻസെന്റ് ഗോമസിനെ’ മോഹൻലാലിലൂടെ ഒരിക്കലും ലഭിക്കുമായിരുന്നില്ല എന്നത് കാലം കാത്തുവെച്ച ഒരു മനോഹരമായ കാവ്യനീതിയാകാം.
