ശാസ്ത്ര നോവലുകളിലും ഹോളിവുഡ് സിനിമകളിലും മാത്രം കേട്ടിട്ടുള്ള കാര്യങ്ങൾ ചിലപ്പോൾ നമ്മുടെ യഥാർത്ഥ ജീവിതത്തിലും സംഭവിക്കാറുണ്ട്. അത്തരത്തിൽ വൈദ്യശാസ്ത്ര ലോകത്തെ തന്നെ അമ്പരപ്പിക്കുന്ന ഒരു അത്ഭുതമാണ് കാനഡയിലെ നോർത്ത് വാൻകൂവറിൽ നിന്നുള്ള 34 വയസ്സുകാരനായ ബ്രെന്റ് ചാപ്മാന്റെ ജീവിതത്തിൽ ഇപ്പോൾ സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ 20 വർഷത്തോളം നീണ്ട ഇരുണ്ട ജീവിതത്തിന് ശേഷം, വളരെ അപൂർവ്വവും സങ്കീർണ്ണവുമായ ‘ടൂത്ത്-ഇൻ-ഐ’ (Tooth-in-eye) അഥവാ പല്ല് ഉപയോഗിച്ചുള്ള ശസ്ത്രക്രിയയിലൂടെ അദ്ദേഹം തന്റെ കാഴ്ചശക്തി അത്ഭുതകരമായി തിരികെ നേടിയിരിക്കുകയാണ്.
എന്താണ് ഈ അപൂർവ്വ ശസ്ത്രക്രിയ?
ഓസ്റ്റിയോ-ഒഡോന്റോ-കെരാറ്റോപ്രോസ്തെസിസ് (Osteo-odonto-keratoprosthesis – OOKP) എന്നാണ് ഈ സങ്കീർണ്ണമായ ശസ്ത്രക്രിയയുടെ വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായ ഔദ്യോഗിക പേര്. കേൾക്കുമ്പോൾ ഭയം തോന്നാമെങ്കിലും, മറ്റ് ചികിത്സാ രീതികളൊന്നും ഫലപ്രദമല്ലാത്ത അന്ധരായ രോഗികൾക്ക് കാഴ്ച തിരികെ നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച അവസാന ആശ്രയമായിട്ടാണ് ഈ ശസ്ത്രക്രിയയെ കണക്കാക്കുന്നത്.
ഈ പ്രക്രിയയിൽ രോഗിയുടെ തന്നെ ഒരു പല്ലും അനുബന്ധ അസ്ഥിയും പറിച്ചെടുത്ത് പരത്തി അതിന് നടുവിലായി ഒരു ചെറിയ ദ്വാരം ഉണ്ടാക്കുന്നു.
ഈ ദ്വാരത്തിൽ ഒരു കൃത്രിമ ലെൻസ് ഘടിപ്പിച്ച ശേഷം, പുതിയ രക്തക്കുഴലുകൾ വളരുന്നതിനായി അത് രോഗിയുടെ കവിളിലെ പേശികൾക്കുള്ളിൽ മാസങ്ങളോളം സൂക്ഷിക്കുന്നു.
അതിനുശേഷമാണ് ഈ പല്ലും ലെൻസും അടങ്ങുന്ന ഭാഗം രോഗിയുടെ കണ്ണിന്റെ മുൻഭാഗത്ത് സ്ഥാപിക്കുന്നത്.
രോഗിയുടെ സ്വന്തം പല്ല് ഉപയോഗിക്കുന്നത് വഴി ശരീരം ഈ കൃത്രിമ ലെൻസിനെ നിരസിക്കാനുള്ള (Rejection) സാധ്യത ഗണ്യമായി കുറയുന്നു എന്നതാണ് ഇതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.
1960-കളിൽ ആരംഭിച്ച ഈ ശസ്ത്രക്രിയ രീതി പിന്നീട് 1980-കളിൽ ഇറ്റാലിയൻ ഡോക്ടറായ ഫാൽസിനെല്ലി (Dr. Falcinelli) കൂടുതൽ മികച്ച രീതിയിൽ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. നിലവിൽ 88 ശതമാനം മുതൽ 93.9 ശതമാനം വരെ ഉയർന്ന വിജയസാധ്യത ഈ ചികിത്സയ്ക്ക് അവകാശപ്പെടാനുണ്ട്.
ബ്രെന്റ് ചാപ്മാന്റെ അതിജീവന കഥ
തന്റെ പതിമൂന്നാമത്തെ വയസ്സിലാണ് ബ്രെന്റിന്റെ ജീവിതത്തിൽ വലിയൊരു ദുരന്തം സംഭവിക്കുന്നത്. പനി വരുമ്പോൾ സാധാരണയായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇബുപ്രൂഫെൻ (Ibuprofen) എന്ന വേദനസംഹാരിയോടുള്ള അലർജിയെ തുടർന്ന് ഉണ്ടായ സ്റ്റീവൻസ്-ജോൺസൺ സിൻഡ്രോം (Stevens-Johnson syndrome) എന്ന അപൂർവ്വ രോഗാവസ്ഥ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രണ്ട് കണ്ണുകളുടെയും കാഴ്ച പൂർണ്ണമായും ഇല്ലാതാക്കുകയായിരുന്നു. ഇരുപത് വർഷത്തിലധികം നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിനും നിരന്തരമായ അന്വേഷണങ്ങൾക്കുമൊടുവിലാണ് വാൻകൂവറിലെ മൗണ്ട് സെന്റ് ജോസഫ് ഹോസ്പിറ്റലിലെ പ്രമുഖ ഒഫ്താൽമോളജിസ്റ്റായ ഡോ. ഗ്രെഗ് മൊളോണിയുമായി ബ്രെന്റ് ബന്ധപ്പെടുന്നത്.
തുടക്കത്തിൽ ഈ ശസ്ത്രക്രിയയെക്കുറിച്ച് വിശദീകരിച്ചു കേട്ടപ്പോൾ ഇതൊരു സയൻസ് ഫിക്ഷൻ സിനിമയിലെ രംഗങ്ങൾ പോലെയാണ് തനിക്ക് അനുഭവപ്പെട്ടതെന്ന് ബ്രെന്റ് ഓർക്കുന്നു. “ആരാണ് ഇങ്ങനെയൊക്കെ ചിന്തിക്കുന്നത്? ഇത് വളരെ ഭ്രാന്തമായ ഒരാശയമാണ്” എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ പ്രതികരണം. എന്നാൽ ഡോക്ടർ ഗ്രെഗ് മൊളോണിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന സുദീർഘമായ ശസ്ത്രക്രിയ അദ്ദേഹത്തിന്റെ വലതു കണ്ണിന്റെ കാഴ്ച പൂർണ്ണമായും തിരികെ നൽകി.
ശസ്ത്രക്രിയയ്ക്ക് ശേഷം മയക്കം വിട്ടുണർന്നയുടനെ തന്റെ മുഖത്തിന് മുന്നിൽ സ്വന്തം കൈകൾ അനങ്ങുന്നത് വ്യക്തമായി കാണാൻ സാധിച്ചുവെന്ന് അദ്ദേഹം വലിയ സന്തോഷത്തോടെ പറയുന്നു. പൂർണ്ണമായി സുഖം പ്രാപിച്ച ശേഷം അദ്ദേഹത്തിന് 20/40 അല്ലെങ്കിൽ 20/30 എന്ന മികച്ച നിലയിലുള്ള കാഴ്ചശക്തി ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു. “എനിക്കിപ്പോൾ വളരെ മികച്ച സന്തോഷം തോന്നുന്നു, വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം കാഴ്ച തിരികെ കിട്ടിയത് എനിക്ക് തികച്ചും പുതിയൊരു ലോകം ലഭിച്ചതുപോലെയാണ് അനുഭവപ്പെടുന്നത്” എന്നായിരുന്നു വാർത്താ മാധ്യമങ്ങളോട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വൈകാരികമായ പ്രതികരണം.
പ്രതീക്ഷയുടെ പുതിയ വെളിച്ചം
അന്ധതയോട് പൊരുതുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് വലിയൊരു പ്രതീക്ഷയും ആശ്വാസവുമാണ് ഇത്തരം ആധുനിക ചികിത്സാ രീതികൾ നൽകുന്നത്. ഒരു കോർണിയ മാറ്റിവെക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ (Corneal transplant) പൂർണ്ണമായും പരാജയപ്പെടുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിലും, രാസവസ്തുക്കൾ വീണ് കണ്ണിന് പൊള്ളലേൽക്കുന്ന അവസരങ്ങളിലും ഇത് വലിയ ഫലം നൽകുന്നു. ലോകമെമ്പാടും ഇതുവരെ നാലായിരത്തി അഞ്ഞൂറിലധികം ഇത്തരം ശസ്ത്രക്രിയകൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കിയിട്ടുണ്ട് എന്നാണ് കണക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നത്.
മനുഷ്യശരീരത്തിലെ ഒരു ചെറിയ പല്ലിന് വർഷങ്ങളായി അന്ധതയിലായിരുന്ന ഒരാൾക്ക് കാഴ്ചയുടെ പുതിയ ലോകം തുറന്നുകൊടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ആരെങ്കിലും എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടാകുമോ?
