മലയാളികളുടെ ആഘോഷങ്ങളിലും ഒത്തുചേരലുകളിലും മദ്യത്തിന് വലിയൊരു സ്ഥാനമുണ്ട്. സുഹൃത്തുക്കൾക്കൊപ്പമുള്ള പാർട്ടികളിലോ വാരാന്ത്യങ്ങളിലോ “ഒരു പെഗ്ഗ്” കഴിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ തെറ്റല്ലെന്നും, കുറഞ്ഞ അളവിലുള്ള മദ്യപാനം ആരോഗ്യത്തിന് കുഴപ്പമില്ലെന്നും വിശ്വസിക്കുന്നവരാണ് നമ്മളിൽ പലരും. എന്നാൽ, ഈ ധാരണകളെല്ലാം തിരുത്തിക്കുറിക്കുന്ന ഞെട്ടിക്കുന്ന വിവരങ്ങളാണ് പുതിയ ശാസ്ത്രീയ പഠനങ്ങൾ പുറത്തുവിടുന്നത്. ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകളും ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരും ഒരേ സ്വരത്തിൽ പറയുന്നു: “മദ്യപാനത്തിന് സുരക്ഷിതമായ ഒരു അളവില്ല.” എങ്കിലും, ചിലയിനം മദ്യങ്ങൾ മറ്റുള്ളവയെ അപേക്ഷിച്ച് ശരീരത്തിന് വളരെ വേഗത്തിൽ അപകടം വരുത്തിവെക്കുമെന്ന് ചൈനയിൽ നിന്നുള്ള പുതിയൊരു ഗവേഷണ റിപ്പോർട്ട് വ്യക്തമാക്കുന്നു.
ശരീരത്തിൽ മദ്യം എന്ത് ചെയ്യുന്നു?
നാം കഴിക്കുന്ന മദ്യം ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ, കരൾ അതിനെ വിഘടിപ്പിച്ച് ഡിഎൻഎയെയും കോശങ്ങളെയും നശിപ്പിക്കുന്ന വിഷവസ്തുക്കളാക്കി (Toxic byproducts) മാറ്റുന്നു. ഇത് ശരീരത്തിൽ കടുത്ത നീർക്കെട്ടിനും (inflammation), പ്രതിരോധശേഷി തകരാറിലാകുന്നതിനും, ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾക്കും കാരണമാകുന്നു. ഇത് കേവലം പെട്ടെന്നുണ്ടാകുന്ന ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ മാത്രമല്ല; ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഇത് പലവിധത്തിലുള്ള ക്യാൻസറുകൾക്കും ഹൃദ്രോഗങ്ങൾക്കും വഴിവെക്കും. അമേരിക്കൻ ഡയറ്ററി ഗൈഡ്ലൈൻസ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ആരോഗ്യ രേഖകൾ മദ്യപാനം പരമാവധി കുറയ്ക്കാനോ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കാനോ കർശനമായി നിർദ്ദേശിക്കുന്നുണ്ട്.
ഏറ്റവും അപകടകരമായ മദ്യം ഏതാണ്?
ചൈനയിലെ സെൻട്രൽ സൗത്ത് യൂണിവേഴ്സിറ്റിക്ക് കീഴിലുള്ള സെക്കൻഡ് സിയാങ്യ ഹോസ്പിറ്റലിലെ (Second Xiangya Hospital) പ്രൊഫസറായ ഡോ. ഷാങ്ലിങ് ചെന്നിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ നടന്ന ഒരു വിപുലമായ പഠനമാണ് ഇപ്പോൾ ശ്രദ്ധേയമാകുന്നത്. പഠനത്തിൽ പങ്കെടുത്തവരുടെ മദ്യപാന ശീലങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി നടത്തിയ വിശകലനത്തിൽ ഒരു കാര്യം വ്യക്തമായി: ബിയർ, സ്പിരിറ്റ് ഇനത്തിൽപ്പെടുന്ന മദ്യങ്ങൾ (റം, വിസ്കി, ബ്രാണ്ടി, വോഡ്ക തുടങ്ങിയവ), സൈഡർ എന്നീ പാനീയങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നവരിൽ ക്യാൻസറും ഹൃദ്രോഗവും മൂലമുള്ള മരണസാധ്യത വളരെ കൂടുതലാണ്. വളരെ കുറഞ്ഞ അളവിൽ, അതായത് ദിവസത്തിൽ ഒന്നോ ഒന്നരയോ ഗ്ലാസ്സ് മാത്രം കുടിക്കുന്നവരിൽപ്പോലും ഈ അപകടസാധ്യത ഒട്ടും മദ്യപിക്കാത്തവരെ അപേക്ഷിച്ച് 9 ശതമാനം കൂടുതലാണെന്നത് ഗൗരവമുള്ള കാര്യമാണ്.
വൈൻ സുരക്ഷിതമാണോ?
മറ്റ് ഹാർഡ് മദ്യങ്ങളെയും ബിയറിനെയും അപേക്ഷിച്ച് നോക്കുമ്പോൾ, വൈൻ (പ്രത്യേകിച്ച് റെഡ് വൈൻ) കുടിക്കുന്നവരിൽ ഹൃദ്രോഗം മൂലമുള്ള മരണസാധ്യത താരതമ്യേന കുറവാണെന്നാണ് ഡോ. ഷാങ്ലിങ് ചെന്നിന്റെ പഠനം പറയുന്നത്. മിതമായ അളവിൽ (ദിവസവും ഒന്നോ മൂന്നോ ഗ്ലാസ്സ്) വൈൻ കുടിക്കുന്നവരിൽ മറ്റ് മദ്യപാനികളെ അപേക്ഷിച്ച് ദീർഘകാല ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങൾ കുറവായി കാണപ്പെട്ടു. ഇതിന് പിന്നിലെ കാരണവും ശാസ്ത്രീയമായി അവർ വിശദീകരിക്കുന്നുണ്ട്. റെഡ് വൈനിൽ അടങ്ങിയിട്ടുള്ള പോളിഫെനോളുകളും (polyphenols) ആന്റിഓക്സിഡന്റുകളും ഹൃദ്രോഗവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വീക്കങ്ങൾ കുറയ്ക്കാനും, രക്തക്കുഴലുകൾക്ക് ഒരു പരിധിവരെ സംരക്ഷണം നൽകാനും സഹായിക്കുന്നുണ്ടാകാം എന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ നിഗമനം.
എങ്കിലും, വൈൻ ആരോഗ്യത്തിന് നല്ലതാണെന്ന് കരുതി അത് ശീലമാക്കാൻ മെഡിക്കൽ ലോകം ഒരിക്കലും നിർദ്ദേശിക്കുന്നില്ല. “മദ്യപാനം കുറഞ്ഞ അളവിലാണെങ്കിലും അത് അപകടമാണ്. എന്നാൽ മദ്യത്തിന്റെ അളവ് മാത്രമല്ല, ഏതുതരം മദ്യമാണ് നിങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത് എന്നതും ഈ അപകടത്തിന്റെ തോത് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു,” ഡോ. ചെൻ വ്യക്തമാക്കുന്നു.
മലയാളികൾക്കുള്ള മുന്നറിയിപ്പ്
കേരളത്തിലെ മദ്യപാന ശീലങ്ങൾ വെച്ചുകൊണ്ട് ഈ പഠനത്തെ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ വലിയൊരു മുന്നറിയിപ്പാണ് ഇത് നൽകുന്നത്. നമ്മുടെ നാട്ടിൽ ഏറ്റവുമധികം വിറ്റഴിക്കപ്പെടുന്നത് പഠനത്തിൽ ഏറ്റവും അപകടകരമെന്ന് കണ്ടെത്തിയ സ്പിരിറ്റ് ഇനത്തിൽപ്പെടുന്ന വിസ്കി, റം, ബ്രാണ്ടി എന്നിവയും ബിയറുമാണ്. സമൂഹത്തിന്റെ സമ്മർദ്ദങ്ങളോ, ആഘോഷങ്ങളുടെ തിമിർപ്പോ ആകട്ടെ, അത് ന്യായീകരിച്ചുകൊണ്ട് നമ്മൾ ശരീരത്തിലേക്ക് ഒഴുക്കുന്നത് വലിയ വിപത്താണ്.
മദ്യം ഒരു താൽക്കാലിക ആശ്വാസമോ വിനോദമോ ആയി തോന്നാമെങ്കിലും അത് നിങ്ങളുടെ ആയുസ്സിന്റെ ദൈർഘ്യമാണ് കുറയ്ക്കുന്നത്. നിങ്ങൾക്ക് ലഹരി ഉപയോഗത്തിൽ നിന്ന് മോചനം നേടാൻ താല്പര്യമുണ്ടെങ്കിലോ, അതിനായി ബുദ്ധിമുട്ടുന്നുണ്ടെങ്കിലോ ഉടൻ തന്നെ അടുത്തുള്ള ആരോഗ്യ പ്രവർത്തകരെയോ ഡീ-അഡിക്ഷൻ സെന്ററുകളെയോ (De-addiction centers) സമീപിച്ച് വിദഗ്ധ സഹായം തേടാൻ മടിക്കരുത്. നിങ്ങളുടെ ജീവനേക്കാൾ വിലപ്പെട്ടതല്ല ഒരു ആഘോഷങ്ങളും.
