ടെന്നസി: അമ്മയും മകളും തമ്മിൽ എത്ര വയസ്സിന്റെ വ്യത്യാസമുണ്ടാകും? സാധാരണഗതിയിൽ കുറഞ്ഞത് 20-25 വയസ്സിന്റെയെങ്കിലും ഇടവേളയുണ്ടാകും എന്ന് നമുക്കറിയാം. എന്നാൽ, അമ്മയും മകളും സമപ്രായക്കാരാണെങ്കിലോ? കേൾക്കുമ്പോൾ ഇതൊരു അത്ഭുതകഥയോ ടൈം ട്രാവൽ സിനിമയോ ആണെന്ന് തോന്നാം. എന്നാൽ സംഭവം സത്യമാണ്. അമേരിക്കയിലെ ടെന്നസിയിൽ നിന്നുള്ള ടിന ഗിബ്സൺ എന്ന യുവതിയുടെയും മകൾ എമ്മയുടെയും ജീവിതം വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലെ തന്നെ ഒരു വിസ്മയമാണ്.
1991-ൽ ജനിച്ച ടിന, 2017-ൽ എമ്മയ്ക്ക് ജന്മം നൽകുമ്പോൾ ശാസ്ത്രം തിരുത്തിക്കുറിച്ചത് കാലങ്ങളായി നിലനിന്നിരുന്ന പല വിശ്വാസങ്ങളെയുമാണ്. കാരണം, സാങ്കേതികമായി പറഞ്ഞാൽ, എമ്മ എന്ന കുഞ്ഞ് അവളുടെ അമ്മ ജനിച്ചതിന്റെ തൊട്ടടുത്ത വർഷം തന്നെ ‘സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു’!
1992-ൽ തുടങ്ങിയ യാത്ര
ഈ കഥയുടെ തുടക്കം 1992-ലാണ്. ഒരു ദമ്പതികൾ വന്ധ്യതാ ചികിത്സയുടെ (IVF) ഭാഗമായി ഭ്രൂണങ്ങൾ (Embryos) സൃഷ്ടിച്ചു. എന്നാൽ അവർക്ക് അപ്പോൾത്തന്നെ കുട്ടികളുണ്ടായതിനാൽ, ബാക്കിവന്ന ഭ്രൂണങ്ങളെ നശിപ്പിക്കാതെ ഭാവിയിലേക്ക് ഉപയോഗിക്കാനായി ശീതീകരിച്ച് സൂക്ഷിക്കാൻ അവർ തീരുമാനിച്ചു. മൈനസ് ഡിഗ്രി തണുപ്പിൽ, ദ്രാവക നൈട്രജന്റെ (Liquid Nitrogen) സഹായത്തോടെ 24 വർഷമാണ് എമ്മ ജീവന്റെ ഒരു തരിമ്പായി ‘സസ്‌പെൻഡഡ് ആനിമേഷൻ’ (Suspended Animation) അവസ്ഥയിൽ ഉറങ്ങിക്കിടന്നത്.
വിധിയുടെ നിയോഗം
വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം, ടെന്നസി സ്വദേശികളായ ബെഞ്ചമിൻ ഗിബ്സണും ഭാര്യ ടിനയും വന്ധ്യതയുടെ പേരിൽ വലിയ മാനസിക വിഷമം അനുഭവിച്ചിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം കുട്ടികളില്ലാതെ വിഷമിച്ച അവർ ഒടുവിൽ ദത്തെടുക്കലിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് ‘സ്നോഫ്ലേക്സ് എംബ്രിയോ അഡോപ്ഷൻ പ്രോഗ്രാം’ (Snowflakes Embryo Adoption Program) വഴി ഭ്രൂണം ദത്തെടുക്കാൻ അവർ തീരുമാനിക്കുന്നത്.
ചികിത്സയ്ക്കിടെ ഡോക്ടർമാർ ഭ്രൂണത്തിന്റെ പഴക്കം വെളിപ്പെടുത്തിയപ്പോൾ ടിന ശരിക്കും ഞെട്ടിപ്പോയി. കാരണം, 1991-ലായിരുന്നു ടിന ജനിച്ചത്. “ഈ ഭ്രൂണം ജനിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, ഒരുപക്ഷേ ഞങ്ങൾ ഒന്നിച്ച് കളിച്ചുവളരേണ്ട കൂട്ടുകാരികളാകുമായിരുന്നു,” എന്ന് ടിന അത്ഭുതത്തോടെ പറയുന്നു. 25 വയസ്സുള്ള താൻ, 24 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു ഭ്രൂണത്തെയാണ് ഗർഭം ധരിക്കാൻ പോകുന്നത് എന്ന സത്യം ടിനയ്ക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു.
റെക്കോർഡ് ജനനം
ഇത്രയും കാലം തണുപ്പിച്ചു സൂക്ഷിച്ച ഒരു ഭ്രൂണം വിജയകരമായി വിരിയിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന കാര്യത്തിൽ ഡോക്ടർമാർക്ക് പോലും നേരിയ ആശങ്കയുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ എല്ലാ പ്രതിബന്ധങ്ങളെയും അതിജീവിച്ചുകൊണ്ട് 2017 നവംബർ 25-ന് എമ്മ റെൻ ഗിബ്സൺ (Emma Wren Gibson) എന്ന ആരോഗ്യവതിയായ പെൺകുഞ്ഞ് ജനിച്ചു. 6 പൗണ്ട് 8 ഔൺസായിരുന്നു അവളുടെ തൂക്കം. അന്ന് വരെ ജീവനോടെ ജനിച്ച, ഏറ്റവും കൂടുതൽ കാലം ശീതീകരിച്ചു സൂക്ഷിച്ച ഭ്രൂണം (Oldest Frozen Embryo) എന്ന ലോക റെക്കോർഡ് എമ്മ സ്വന്തമാക്കി.
അനിയത്തി ചേച്ചിയേക്കാൾ ‘സീനിയർ’!
എമ്മയുടെ ഈ റെക്കോർഡ് പിന്നീട് തിരുത്തപ്പെട്ടത് സ്വന്തം കുടുംബത്തിൽ നിന്നുതന്നെയാണ് എന്നത് മറ്റൊരു കൗതുകം. 2020-ൽ ടിന ഗിബ്സൺ മറ്റൊരു പെൺകുഞ്ഞിന് കൂടി ജന്മം നൽകി – മോളി ഗിബ്സൺ (Molly Gibson). എമ്മയേക്കാൾ പഴക്കമുള്ള, അതായത് 27 വർഷത്തോളം ശീതീകരിച്ചു സൂക്ഷിച്ച ഭ്രൂണത്തിൽ നിന്നാണ് മോളി ജനിച്ചത്. 1992-ൽ എമ്മയ്‌ക്കൊപ്പം ശീതീകരിച്ച ഭ്രൂണമായിരുന്നു മോളിയുടേതും. സാങ്കേതികമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരേ സമയത്ത് സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ട ഈ സഹോദരിമാർ ജനിച്ചത് മൂന്ന് വർഷത്തെ ഇടവേളയിലാണെന്ന് മാത്രം!
ശാസ്ത്രം നൽകുന്ന പ്രതീക്ഷ
വന്ധ്യതാ ചികിത്സാ രംഗത്ത് വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടമാണ് ഈ സംഭവം നൽകുന്നത്. ശീതീകരിച്ച ഭ്രൂണങ്ങൾക്ക് എത്രകാലം വേണമെങ്കിലും കേടുകൂടാതെ ഇരിക്കാൻ കഴിയുമെന്നതിന്റെ തെളിവാണ് ഗിബ്സൺ കുടുംബത്തിലെ ഈ ‘മിറാക്കിൾ ബേബികൾ’. കുട്ടികളില്ലാത്ത ദമ്പതികൾക്ക് എംബ്രിയോ അഡോപ്ഷൻ (Embryo Adoption) എന്ന മാർഗ്ഗം എത്രത്തോളം ഫലപ്രദമാണെന്നും ഇത് കാണിച്ചുതരുന്നു.
“അവൾ വെറുമൊരു ലോക റെക്കോർഡ് മാത്രമല്ല, ഞങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അനുഗ്രഹമാണ്,” എമ്മയെ ചേർത്തുപിടിച്ചുകൊണ്ട് ടിന പറയുമ്പോൾ, അത് ശാസ്ത്രത്തോടുള്ള നന്ദി മാത്രമല്ല, വിധിയോടുള്ള കീഴടങ്ങൽ കൂടിയാണ്. കാലം മരവിപ്പിച്ചാലും, ജീവന്റെ തുടിപ്പ് ഒരിക്കലും നിലയ്ക്കില്ലെന്ന് എമ്മയും മോളിയും ലോകത്തോട് വിളിച്ചുപറയുന്നു.
