രാവിലെ എഴുന്നേറ്റാൽ ഉടൻ പ്രഭാതഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന ശീലം മാറ്റി, ഉച്ചവരെ വെറും വെള്ളം മാത്രം കുടിച്ച് പട്ടിണി കിടക്കുന്നവരാണോ നിങ്ങൾ? ഭാരം കുറയ്ക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കിടയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് മലയാളികൾക്കിടയിൽ ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും പ്രചാരമുള്ള ഒരു ഡയറ്റിംഗ് രീതിയാണ് ഇന്റർമിറ്റന്റ് ഫാസ്റ്റിംഗ് (Intermittent Fasting). ഹോളിവുഡ് താരങ്ങൾ മുതൽ നമ്മുടെ നാട്ടിലെ ഫിറ്റ്നസ് പ്രേമികൾ വരെ ഒരുപോലെ ഏറ്റെടുത്ത ഈ രീതി ശരിക്കും ഫലപ്രദമാണോ?
ഏറ്റവും പുതിയതും വിപുലവുമായ ഒരു ശാസ്ത്രീയ പഠനം പറയുന്നത്, പരമ്പരാഗത ഡയറ്റിംഗ് രീതികളേക്കാൾ (കാലറി കുറച്ച് കഴിക്കുന്ന രീതി) വലിയൊരു ഗുണവും ഇന്റർമിറ്റന്റ് ഫാസ്റ്റിംഗ് നൽകുന്നില്ല എന്നാണ്.
തകരുന്ന വിശ്വാസങ്ങളും കോക്രേൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിന്റെ കണ്ടെത്തലും
വൈദ്യശാസ്ത്ര രംഗത്തെ ഗവേഷണങ്ങളിൽ ‘ഗോൾഡ് സ്റ്റാൻഡേർഡ്’ (Gold Standard) എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന കോക്രേൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ (Cochrane Institute) ശാസ്ത്രജ്ഞരാണ് ഈ സുപ്രധാന പഠനം നടത്തിയത്. അമിതവണ്ണമുള്ള രണ്ടായിരത്തോളം ആളുകളിൽ നടത്തിയ 22 വ്യത്യസ്ത ക്ലിനിക്കൽ പഠനങ്ങളുടെ ഡാറ്റയാണ് ഇവർ വിലയിരുത്തിയത്. യൂറോപ്പ്, വടക്കേ അമേരിക്ക, ചൈന, ഓസ്ട്രേലിയ, തെക്കേ അമേരിക്ക തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരായിരുന്നു ഇതിൽ പങ്കെടുത്തത്.
ദിവസത്തിലെ കുറച്ചു മണിക്കൂറുകൾ മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയും ബാക്കി സമയം ഉപവസിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന രീതി, സാധാരണ ഡയറ്റിനെ അപേക്ഷിച്ച് ഭാരം കുറയ്ക്കാൻ കാര്യമായി സഹായിക്കുന്നില്ല എന്നാണ് കണ്ടെത്തൽ. കൃത്യമായി പറഞ്ഞാൽ, 12 മാസം കൊണ്ട് ഇന്റർമിറ്റന്റ് ഫാസ്റ്റിംഗ് ചെയ്തവരിൽ വെറും മൂന്ന് ശതമാനം (3%) ശരീരഭാരം മാത്രമാണ് കുറഞ്ഞത്. വൈദ്യശാസ്ത്രപരമായി ഒരാളുടെ ഭാരം കുറഞ്ഞുവെന്ന് കണക്കാക്കണമെങ്കിൽ (Clinically meaningful threshold) കുറഞ്ഞത് അഞ്ച് ശതമാനമെങ്കിലും ഭാരം കുറയേണ്ടതുണ്ട്.
“ഭാരം കുറയ്ക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന അമിതവണ്ണമുള്ള മുതിർന്നവരിൽ ഇന്റർമിറ്റന്റ് ഫാസ്റ്റിംഗ് ഉദ്ദേശിച്ച ഫലം നൽകുന്നില്ല എന്നാണ് ഞങ്ങളുടെ പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്,” കോക്രേൻ പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയ ബ്യൂണസ് അയേഴ്സിലെ ഹോസ്പിറ്റൽ ഇറ്റാലിയാനോയിലെ ഡോ. ലൂയിസ് ഗരെഗ്നാനി വ്യക്തമാക്കുന്നു.
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ ഡയറ്റ് പരാജയപ്പെടുന്നത്?
ഇന്റർമിറ്റന്റ് ഫാസ്റ്റിംഗിൽ സാധാരണയായി 14:10 (10 മണിക്കൂർ സമയം മാത്രം ഭക്ഷണം കഴിക്കുക), 5:2 (ആഴ്ചയിൽ അഞ്ച് ദിവസം സാധാരണ പോലെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയും രണ്ട് ദിവസം ഉപവസിക്കുകയും ചെയ്യുക) തുടങ്ങിയ പ്ലാനുകളാണ് ഉള്ളത്. ജെന്നിഫർ ആനിസ്റ്റൺ, മാർക്ക് വാൽബർഗ് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ ഹോളിവുഡ് താരങ്ങൾ ഈ ഡയറ്റിന്റെ വക്താക്കളാണ്. ഉച്ചവരെ താൻ ഭക്ഷണം കഴിക്കാറില്ലെന്ന് ആനിസ്റ്റൺ മുൻപ് പറഞ്ഞിരുന്നു. ഈ താരങ്ങളുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട് അമേരിക്കയിൽ മാത്രം പത്തിലൊരാൾ ഈ ഡയറ്റ് പിന്തുടരുന്നുണ്ട്.
ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്ന സമയം കുറയ്ക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പലരും ആ അനുവദിക്കപ്പെട്ട സമയത്തിനുള്ളിൽ ഉയർന്ന കാലറിയുള്ള ഭക്ഷണം വാരിവലിച്ചു കഴിക്കുന്നതാണ് ഈ ഡയറ്റ് പരാജയപ്പെടാൻ കാരണമെന്ന് വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. വ്യായാമക്കുറവും ഇതിനൊരു കാരണമാണ്. മാത്രമല്ല, ചില പുതിയ പഠനങ്ങൾ ഈ ഡയറ്റ് രീതിയെ കുടലിലെ ക്യാൻസർ (Colon cancer), ടൈപ്പ് 2 പ്രമേഹം എന്നിവയുടെ ഉയർന്ന സാധ്യതകളുമായി ബന്ധപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളതും ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർക്കിടയിൽ ആശങ്ക വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.
ഹാർവാർഡ് പഠനവും ശരിവെക്കുന്നു
കോക്രേൻ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിന്റെ റിപ്പോർട്ടിന് പുറമെ, 2025 ജൂണിൽ ഹാർവാർഡ് സർവ്വകലാശാലയിലെ ഗവേഷകർ ബ്രിട്ടീഷ് മെഡിക്കൽ ജേണലിൽ (BMJ) പ്രസിദ്ധീകരിച്ച മറ്റൊരു വിപുലമായ പഠനവും സമാനമായ ഫലമാണ് നൽകുന്നത്. ശരാശരി 45 വയസ്സുള്ള 6,582 മുതിർന്നവരിൽ നടത്തിയ 99 ക്ലിനിക്കൽ ട്രയലുകളാണ് അവർ പരിശോധിച്ചത്. ഒന്നിടവിട്ട ദിവസങ്ങളിൽ 24 മണിക്കൂർ ഉപവസിക്കുന്ന ‘ആൾട്ടർനേറ്റ് ഡേ ഫാസ്റ്റിംഗ്’ (Alternate-day fasting) രീതി ചെയ്യുന്നവരിൽ പരമാവധി 1.29 കിലോഗ്രാം ഭാരം കൂടുതലായി കുറഞ്ഞുവെന്ന് കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും, ഇതും ഡോക്ടർമാർ നിഷ്കർഷിക്കുന്ന 2 കിലോ എന്ന കുറഞ്ഞ പരിധിയിൽ എത്തിയില്ല.
കേരളവും അമിതവണ്ണവും
ലോകാരോഗ്യ സംഘടനയുടെ (WHO) കണക്കുകൾ പ്രകാരം 2022-ൽ ലോകത്ത് 250 കോടി മുതിർന്നവർ അമിതഭാരമുള്ളവരാണ്. അതിൽ 89 കോടി ആളുകൾ പൊണ്ണത്തടിയുടെ (Obesity) പിടിയിലാണ്. കേരളത്തിന്റെ സ്ഥിതിയും മറിച്ചല്ല. മാറിവരുന്ന ഭക്ഷണരീതികളും വ്യായാമക്കുറവും മലയാളികളിൽ ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങളും അമിതവണ്ണവും വർദ്ധിപ്പിക്കുകയാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ പുതിയ ഡയറ്റ് ട്രെൻഡുകൾക്ക് പിന്നാലെ പായുന്നവരുടെ എണ്ണവും നമ്മുടെ നാട്ടിൽ കൂടുതലാണ്.
എന്താണ് പോംവഴി?
ഇന്റർമിറ്റന്റ് ഫാസ്റ്റിംഗ് പൂർണ്ണമായും തെറ്റാണെന്നല്ല ഈ പഠനങ്ങൾ അർത്ഥമാക്കുന്നത്; മറിച്ച് അത് എല്ലാവരിലും ഒരുപോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ‘മാജിക് ഡയറ്റ്’ അല്ല എന്നാണ്. കോക്രേൻ പഠനത്തിന്റെ സീനിയർ രചയിതാവായ ഡോ. ഇവാ മാഡ്രിഡ് പറയുന്നതുപോലെ, അമിതവണ്ണമുള്ള ഒരാൾക്ക് ഡയറ്റ് നിർദ്ദേശിക്കുമ്പോൾ ഡോക്ടർമാർ ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ആരോഗ്യസ്ഥിതി പരിഗണിച്ച് വേണം തീരുമാനമെടുക്കാൻ.
ചുരുക്കത്തിൽ, എപ്പോൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നു എന്നതിനേക്കാൾ, എന്ത് കഴിക്കുന്നു, എത്ര കാലറി ശരീരത്തിൽ എത്തുന്നു എന്നതിനാണ് വണ്ണം കുറയ്ക്കുന്നതിൽ പ്രധാനം. സ്ഥിരതയോടെ ആരോഗ്യകരമായ ഭക്ഷണം മിതമായി കഴിക്കുന്ന പഴയ രീതി തന്നെയാണ് വണ്ണം കുറയ്ക്കാൻ ഇന്നും ഏറ്റവും മികച്ച മാർഗ്ഗം.
