പ്രസവമുറിയിൽ നിന്ന് കേൾക്കുന്ന കുഞ്ഞിന്റെ ആദ്യത്തെ കരച്ചിൽ ഏതൊരു മാതാപിതാക്കൾക്കും സംഗീതം പോലെയാണ്. എന്നാൽ 1993-ൽ തെക്കുകിഴക്കൻ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ആ ആശുപത്രിയിൽ സംഭവിച്ചത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു. കുഞ്ഞിനെ കൈയ്യിലെടുത്തപ്പോൾ ഡോക്ടർമാർ പോലും ഒന്ന് പകച്ചുപോയി. കാരണം, ആ പിഞ്ചുകുഞ്ഞിന്റെ ശരീരത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത് ഏകദേശം 5 വയസ്സുള്ള ഒരു കുട്ടിക്ക് ആവശ്യമുള്ളത്രയും ചർമ്മമായിരുന്നു!
ടോം ടെന്നന്റ് (Tomm Tennent) എന്ന ആ കുഞ്ഞ് ഇന്ന് വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലെ തന്നെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. ജനിച്ചപ്പോൾ കണ്ടവരെയെല്ലാം ഭയപ്പെടുത്തിയ ആ രൂപത്തിൽ നിന്നും, ഇന്ന് കാണുന്ന സുന്ദരമായ രൂപത്തിലേക്കുള്ള ടോമിന്റെ മാറ്റം നിങ്ങളെ അമ്പരപ്പിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.
അൾട്രാസൗണ്ട് സ്കാനിംഗിലെ ഞെട്ടൽ
ടോം ജനിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് തന്നെ കാര്യങ്ങൾ അത്ര പന്തിയായിരുന്നില്ല. ഗർഭകാലത്തെ സ്കാനിംഗുകളിൽ തന്നെ കുഞ്ഞിന് എന്തോ അസ്വാഭാവികതയുണ്ടെന്ന് ഡോക്ടർമാർ തിരിച്ചറിഞ്ഞിരുന്നു. മാതാപിതാക്കളായ ജെഫ് ടെന്നന്റിനും ഡെബിക്കും അതൊരു വലിയ ആഘാതമായിരുന്നു. വേണമെങ്കിൽ ഗർഭഛിദ്രം നടത്താം എന്ന സൂചനകൾ വരെ അന്ന് ലഭിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ജെഫ് അതിന് തയ്യാറായില്ല. “വിധി എന്താണോ അത് നടക്കട്ടെ, ഞങ്ങൾ ഇതിനെ നേരിടും,” എന്ന ഉറച്ച തീരുമാനമാണ് ടോമിന് ഭൂമിയിൽ പിറക്കാൻ അവസരമൊരുക്കിയത്.
ശാസ്ത്രം തോറ്റ നിമിഷം
പ്രസവത്തിന് ശേഷം കുഞ്ഞിനെ അമ്മയുടെ നെഞ്ചിലേക്ക് കിടത്തിയപ്പോൾ ഡെബിക്ക് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. ശരീരം മുഴുവൻ ചുളിവുകളുമായി ഒരു വിചിത്ര രൂപം. “എന്റെ ഹൃദയം തൊണ്ടക്കുഴിയിൽ എത്തിയ പോലെ തോന്നി,” എന്നാണ് ഡെബി ആ നിമിഷത്തെക്കുറിച്ച് പിന്നീട് പറഞ്ഞത്. എങ്കിലും ഒരമ്മയുടെ സ്നേഹത്തോടെ അവർ അവനെ ചേർത്തുപിടിച്ചു.
വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിന് പോലും ടോമിന്റെ അവസ്ഥയ്ക്ക് കൃത്യമായ ഒരു പേര് നൽകാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒടുവിൽ നീണ്ട ഗവേഷണങ്ങൾക്കൊടുവിൽ അവർ ആ കാരണം കണ്ടെത്തി. ടോമിന്റെ ശരീരത്തിൽ ‘ഹൈലൂറോണിക് ആസിഡ്’ (Hyaluronic acid) എന്ന ഘടകത്തിന്റെ അളവ് സാധാരണയിലും വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു. ‘ഷാർ പേ’ (Shar Pei) ഇനത്തിൽപ്പെട്ട നായ്ക്കുട്ടികളിലാണ് സാധാരണയായി ഈ അവസ്ഥ കാണാറുള്ളത്. ഈ നായ്ക്കുട്ടികൾ വളരുന്തോറും അവയുടെ ശരീരത്തിലെ ചുളിവുകൾ കുറഞ്ഞ് ചർമ്മം മുറുകാറുണ്ട്. ടോമിന്റെ കാര്യത്തിലും ഇത് തന്നെ സംഭവിക്കുമെന്ന് ഡോക്ടർമാർ പ്രത്യാശിച്ചു.
പരിഹാസങ്ങൾക്കിടയിലെ ബാല്യം
ഡോക്ടർമാരുടെ പ്രവചനം തെറ്റിയില്ല. വളരുന്തോറും ടോമിന്റെ ശരീരം ആ വലിയ ചർമ്മത്തിലേക്ക് പാകപ്പെടാൻ തുടങ്ങി (Grow into his skin). എങ്കിലും കുട്ടിക്കാലം അവന് ഒട്ടും എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. സ്കൂളിൽ പോകുമ്പോൾ മറ്റു കുട്ടികളുടെ കളിയാക്കലുകളും തുറിച്ചുനോട്ടങ്ങളും അവനെ വേദനിപ്പിച്ചു. കണ്ണാടിയിൽ നോക്കുമ്പോൾ സ്വന്തം രൂപത്തെക്കുറിച്ച് അവന് അപകർഷതാബോധം തോന്നിയിരുന്ന നാളുകൾ. എന്നാൽ കുടുംബത്തിന്റെ പിന്തുണ അവന് കരുത്തേകി.
ഇന്നത്തെ ടോം: ഒരു മറുപടി
ഇന്ന് 30 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ടോമിനെ കണ്ടാൽ, ആ പഴയ കുഞ്ഞ് തന്നെയാണോ ഇതെന്ന് ആരും സംശയിച്ചുപോകും. അമിതമായ ചുളിവുകളോ ശാരീരിക വൈകല്യങ്ങളോ ഇല്ലാതെ, പൂർണ്ണ ആരോഗ്യവാനായ ഒരു യുവാവായി ടോം മാറിക്കഴിഞ്ഞു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ നിന്നും അകലം പാലിക്കുന്ന പ്രകൃതമാണ് അവന്റേതെങ്കിലും, ഫേസ്ബുക്കിലെ വിവരങ്ങൾ പ്രകാരം ടോം ഇന്ന് വിവാഹിതനാണ്. ഹന്ന എന്നാണ് ഭാര്യയുടെ പേര്. ഓസ്ട്രേലിയയിലെ വിക്ടോറിയയിലുള്ള ഫ്രാങ്ക്സ്റ്റണിൽ സന്തോഷകരമായ കുടുംബജീവിതം നയിക്കുകയാണ് അദ്ദേഹം.
“ജീവിതം ലളിതമാണ്. നിങ്ങൾ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുക, പിന്നെ തിരിഞ്ഞുനോക്കാതിരിക്കുക,” – ടോമിന്റെ ഫേസ്ബുക്ക് പ്രൊഫൈലിലെ ഈ വരികൾ മതി അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആത്മവിശ്വാസം മനസ്സിലാക്കാൻ. ജനിച്ചപ്പോൾ ലോകം മുഴുവൻ സഹതാപത്തോടെ നോക്കിയ ആ കുഞ്ഞ്, ഇന്ന് അതേ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തലയുയർത്തി ജീവിക്കുന്നു. രൂപത്തിലല്ല, നമ്മൾ എടുക്കുന്ന തീരുമാനങ്ങളിലാണ് ജീവിതത്തിന്റെ സൗന്ദര്യമെന്ന് ടോം ടെന്നന്റ് നമ്മളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
