പ്രിയ വായനക്കാരെ, നമ്മുടെ ജീവിതം എത്രത്തോളം അപ്രവചനീയമാണെന്ന് നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? വെള്ളിത്തിരയിൽ നിർത്താതെ സംസാരിച്ച് നമ്മളെ പൊട്ടിച്ചിരിപ്പിക്കുകയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യുന്ന പല താരങ്ങളുടെയും യഥാർത്ഥ ജീവിതം വലിയ വേദനകൾ നിറഞ്ഞതായിരിക്കും. മലയാള സിനിമയെ സ്നേഹിക്കുന്ന ആർക്കും ഒരിക്കലും മറക്കാനാവാത്ത ഒരു മുഖമാണ് നടൻ അഗസ്റ്റിന്റേത്. വളരെ ചെറിയ വേഷങ്ങളിലൂടെ വന്ന് നമ്മുടെ ഹൃദയത്തിൽ വലിയൊരു സ്ഥാനം നേടിയെടുത്ത കോഴിക്കോട്ടുകാരൻ. അദ്ദേഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചില ഹൃദയസ്പർശിയായ ഓർമ്മകൾ അടുത്തിടെ പ്രശസ്ത സംവിധായകൻ ലാൽ ജോസ് പങ്കുവെക്കുകയുണ്ടായി. ഒരു ചെറിയ പുഞ്ചിരിയിൽ തുടങ്ങി വലിയൊരു കണ്ണീർത്തുള്ളിയിൽ അവസാനിക്കുന്നതായിരുന്നു ആ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുകൾ.
സിനിമയുടെ തിളക്കമുള്ള വെള്ളിവെളിച്ചത്തിൽ എപ്പോഴും നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന വലിയൊരു സൂപ്പർ താരമൊന്നും ആയിരുന്നില്ല അഗസ്റ്റിൻ. എന്നിട്ടും ഐ.വി. ശശി, രഞ്ജിത്ത്, സിദ്ദിഖ്, ഗിരീഷ് പുത്തഞ്ചേരി തുടങ്ങിയ മലയാളത്തിലെ പ്രഗൽഭരായ സംവിധായകരുടെയും എഴുത്തുകാരുടെയും ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളുടെ പട്ടികയിൽ അദ്ദേഹത്തിന് സ്ഥാനമുണ്ടായിരുന്നു. ഇതിന് കാരണമെന്താണെന്ന് ലാൽ ജോസ് വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്. അക്കാലത്ത് കോഴിക്കോട് നടക്കുന്ന ഏത് സിനിമയുടെ പിന്നണിയിലും എന്ത് ആവശ്യത്തിനും ഒരു സഹായത്തിനായി അഗസ്റ്റിൻ ഓടിയെത്തുമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആ ആത്മാർത്ഥതയാണ് സിനിമയിലെ വലിയ സൗഹൃദങ്ങൾ നേടിക്കൊടുത്തത്. മലയാളികൾ എന്നെന്നും നെഞ്ചിലേറ്റി നടക്കുന്ന ‘ഗാന്ധിനഗർ സെക്കൻഡ് സ്ട്രീറ്റ്’ എന്ന ഹിറ്റ് സിനിമയ്ക്ക് ലൊക്കേഷൻ കണ്ടെത്തി കൊടുത്തത് അദ്ദേഹമായിരുന്നു.
ആ ഒരു സഹായത്തിനുള്ള സമ്മാനമായിട്ടാണ് മോഹൻലാലിനൊപ്പം അദ്ദേഹത്തിന്റെ റൂംമേറ്റായി അഭിനയിക്കാൻ അഗസ്റ്റിന് അവസരം ലഭിച്ചത്. അഗസ്റ്റിൻ എന്ന വ്യക്തിയുടെ നർമ്മബോധം വളരെ വലുതായിരുന്നുവെന്നും, നമ്മൾ സിനിമയിലൂടെ കണ്ടതൊക്കെ അതിന്റെ ഒരു ചെറിയ ശതമാനം മാത്രമാണെന്നും ലാൽ ജോസ് ഓർക്കുന്നു. ലാൽ ജോസ് സ്വതന്ത്ര സംവിധായകനായ ആദ്യ ചിത്രമായ ‘ഒരു മറവത്തൂർ കനവിലും’ അഗസ്റ്റിൻ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു വേഷം ചെയ്തിരുന്നു.
എന്നാൽ, ആ സന്തോഷകരമായ നാളുകൾ അധികകാലം നീണ്ടുനിന്നില്ല. അമിതമായ മദ്യപാനം എന്ന വലിയൊരു ശീലം അദ്ദേഹത്തെ പതിയെ കീഴടക്കിയിരുന്നു. മദ്യപാനത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു നിയന്ത്രണവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അതിന്റെ ഫലമായി 2009-ൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി അദ്ദേഹത്തിന് സ്ട്രോക്ക് (പക്ഷാഘാതം) വന്നു. എപ്പോഴും വാചാലനായി സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന, ചുറ്റുമുള്ളവരെ തന്റെ തമാശകളിലൂടെ പൊട്ടിച്ചിരിപ്പിച്ചിരുന്ന ഒരാളുടെ സംസാരശേഷി പെട്ടെന്നൊരു ദിവസം നഷ്ടപ്പെടുക എന്നത് എത്രത്തോളം ഭയാനകമാണെന്ന് ചിന്തിച്ചു നോക്കൂ. സ്ട്രോക്ക് വന്നതോടെ ഒരു കൈക്കും കാലിനും സ്വാധീനം നഷ്ടപ്പെട്ട് അദ്ദേഹം പൂർണ്ണമായും കിടപ്പിലായി. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടുംബത്തെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും സിനിമാലോകത്തെയും സംബന്ധിച്ച് വലിയൊരു ഞെട്ടലായിരുന്നു. സ്ട്രോക്ക് വരുനന്തിന് മൂന്ന് അദ്ദേഹം തന്റെ അറബിക്കഥ എന്ന ചിത്രത്തിൽ അഭിനയിച്ച കാര്യവും ലാൽ ജോസ് പറയുന്നു. ശ്രീനിവാസനും വളരെ പ്രീയപ്പെട്ട വ്യക്തിയായിരുന്നു അഗസ്റ്റിൻ എന്ന് അദ്ദേഹം ഓർക്കുന്നു.
അസുഖം വന്നതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിനയം നിന്നു, അതോടൊപ്പം കുടുംബത്തിലേക്കുള്ള ഏക വരുമാനവും നിലച്ചു. സാമ്പത്തികമായി വലിയൊരു തകർച്ചയാണ് ആ കുടുംബം പിന്നീട് നേരിട്ടത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാര്യ ഒരു എൽ.ഐ.സി ഏജന്റായി ജോലി ചെയ്താണ് പിന്നീട് ആ കുടുംബം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയിരുന്നത്. അങ്ങനെയൊരു വലിയ വിഷമഘട്ടത്തിലാണ് കിടപ്പിലായ തന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തിനെ കാണാൻ ലാൽ ജോസ് കോഴിക്കോട്ടെ വീട്ടിലെത്തുന്നത്. ആ ഒരു സന്ദർശനം ആ കുടുംബത്തിന്റെ തലവര തന്നെ മാറ്റിയെഴുതുമെന്ന് അന്ന് ആരും കരുതിയിരുന്നില്ല. അവിടെ വെച്ചാണ് ലാൽ ജോസ് അഗസ്റ്റിന്റെ മകൾ ആൻ അഗസ്റ്റിനെ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്.
താൻ മനസ്സിൽ കണ്ടിരുന്ന ‘എൽസമ്മ എന്ന ആൺകുട്ടി’ എന്ന പുതിയ സിനിമയിലെ നായികയാകാൻ എന്തുകൊണ്ടും യോഗ്യ ആനാണെന്ന് ലാൽ ജോസിന് തോന്നി. കുടുംബത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ മാറാൻ ഇത് ഉപകരിക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം അഗസ്റ്റിനോട് പറയുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ഈ വിവരം കേട്ടപ്പോൾ, ഒരു സാധാരണ അച്ഛന്റെ ആധിയോടെയും പേടിയോടെയും അഗസ്റ്റിൻ അതിനെ എതിർക്കുകയാണുണ്ടായത്. “സ്കൂളിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ സ്റ്റേജിൽ കയറി ഒരാൾക്ക് പൂച്ചെണ്ട് കൊടുക്കാൻ പോലും പേടിയുള്ളവളാണ് എന്റെ മകൾ, വെറുതെ അവളെ നായികയാക്കി നീ പുലിവാല് പിടിക്കരുത്” എന്നാണ് അഗസ്റ്റിൻ ലാൽ ജോസിനെ സ്നേഹത്തോടെ ഉപദേശിച്ചത്. പക്ഷേ, തന്റെ തീരുമാനത്തിലും ആനിന്റെ കഴിവിലും ലാൽ ജോസ് ഉറച്ചുനിന്നു. ആ സംവിധായകന്റെ വിശ്വാസം വെറുതെയായില്ല എന്ന് പിന്നീട് ചരിത്രം തെളിയിച്ചു. ആ ഒറ്റ സിനിമയിലൂടെ ആൻ അഗസ്റ്റിൻ മലയാളികളുടെ പ്രിയങ്കരിയായ നായികയായി മാറി. പിന്നീട് ശ്യാമപ്രസാദ് സംവിധാനം ചെയ്ത ‘ആർട്ടിസ്റ്റ്’ എന്ന ചിത്രത്തിലെ മികച്ച അഭിനയത്തിന് 2013-ൽ മികച്ച നടിക്കുള്ള കേരള സംസ്ഥാന അവാർഡും ആൻ സ്വന്തമാക്കി. അച്ഛന്റെ പേര് മകൾ സിനിമയിൽ അഭിമാനത്തോടെ കാത്തുസൂക്ഷിച്ചു.
‘എൽസമ്മ എന്ന ആൺകുട്ടി’യുടെ ഷൂട്ടിംഗ് അവസാനിക്കുന്ന ദിവസം, തന്റെ അനാരോഗ്യവും ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകളും വകവെക്കാതെ അഗസ്റ്റിൻ ലൊക്കേഷനിലെത്തി. തന്റെ മകൾക്ക് നൽകിയ വലിയൊരു ജീവിതത്തിന് പകരമായി ലാൽ ജോസിനൊരു ഷർട്ട് സമ്മാനിച്ചുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം ഹൃദയം നിറഞ്ഞ നന്ദി പറഞ്ഞു. അതൊരുപക്ഷേ, ആ അച്ഛന്റെ മനസ്സിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആശ്വാസവും കടപ്പാടുമായിരുന്നിരിക്കണം. അധികം വൈകാതെ, 2013 നവംബറിൽ അഗസ്റ്റിൻ നമ്മെ എന്നെന്നേക്കുമായി വിട്ടുപിരിഞ്ഞു. അദ്ദേഹം മരിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുമ്പ് ലാൽ ജോസ് ആശുപത്രിയിൽ അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ ചെന്നിരുന്നെങ്കിലും അന്ന് അദ്ദേഹം തീർത്തും അബോധാവസ്ഥയിലായിരുന്നു.
നമ്മൾ കാണുന്ന ജീവിതമെന്ന വലിയ തിരശ്ശീലയ്ക്ക് പിന്നിൽ ഒരുപക്ഷെ ആരും അറിയാത്ത എത്രയോ വലിയ കണ്ണീർക്കഥകൾ ഒളിച്ചിരിപ്പുണ്ടാകാം. എന്നാലും കോഴിക്കോട്ടുകാരനായ അഗസ്റ്റിൻ എന്ന അതുല്യ നടൻ നമുക്ക് നൽകിയ മനോഹരമായ ഓർമ്മകളും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ മകളിലൂടെ തുടരുന്ന സിനിമായാത്രയും മലയാളികൾ ഉള്ളിടത്തോളം കാലം ഇവിടെ നിലനിൽക്കും.
