ചരിത്രം എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ മനസ്സിലേക്ക് ആദ്യം ഓടിയെത്തുന്നത് യുദ്ധങ്ങളുടെയും രാജാക്കന്മാരുടെയും കിരീടധാരണങ്ങളുടെയും കഥകളാണ്. എന്നാൽ ചരിത്രത്തിന്റെ ഗന്ധം എപ്പോഴും സുഗന്ധപൂരിതമാകണമെന്നില്ല എന്ന് തെളിയിക്കുന്ന ഒരു അപൂർവ്വ കണ്ടുപിടുത്തത്തെക്കുറിച്ചാണ് നമ്മൾ ഇന്ന് സംസാരിക്കുന്നത്. ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലുതും, ചരിത്രപ്രാധാന്യമുള്ളതുമായ മനുഷ്യവിസർജ്ജ്യത്തെക്കുറിച്ച് (Human Excrement) നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടോ?
ചിരിക്കാൻ വരട്ടെ, 1972-ൽ ഇംഗ്ലണ്ടിലെ യോർക്കിൽ (York) നിന്ന് കണ്ടെടുത്ത ഈ ‘വസ്തു’വിന് ഇന്ന് സ്വർണ്ണത്തേക്കാളും വിലയുണ്ട്. ഏകദേശം 1200 വർഷം പഴക്കമുള്ള ഈ വിസർജ്ജ്യം, വൈക്കിംഗ് കാലഘട്ടത്തിലെ മനുഷ്യരുടെ ജീവിതരീതികളിലേക്ക് വെളിച്ചം വീശുന്ന അമൂല്യമായൊരു തെളിവാണ്.
എന്താണ് ‘ലോയ്ഡ്സ് ബാങ്ക് കോപ്രോലൈറ്റ്’?
1972-ൽ യോർക്കിൽ പിന്നീട് ലോയ്ഡ്സ് ബാങ്ക് (Lloyds Bank) സ്ഥിതി ചെയ്ത സ്ഥലത്ത് നിന്ന് പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ കുഴിച്ചെടുത്തതുകൊണ്ടാണ് ഇതിന് ‘ലോയ്ഡ്സ് ബാങ്ക് കോപ്രോലൈറ്റ്’ (Lloyds Bank Coprolite) എന്ന പേര് ലഭിച്ചത്. ഏകദേശം 20 സെന്റീമീറ്റർ (8 ഇഞ്ച്) നീളവും 5 സെന്റീമീറ്റർ (2 ഇഞ്ച്) വീതിയുമുള്ള ഇതിന് കല്ലിനേക്കാൾ ഉറപ്പുണ്ടായിരുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായി പറഞ്ഞാൽ ഫോസിലായി മാറിയ മലത്തെയാണ് ‘കോപ്രോലൈറ്റ്’ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്.
ഇതിന്റെ ‘ഉടമസ്ഥൻ’ ആര്?
ഇത്രയും ബൃഹത്തായ ഒന്ന് സൃഷ്ടിച്ച ആ വ്യക്തി ആരായിരിക്കും എന്നറിയാൻ ശാസ്ത്രലോകത്തിന് വലിയ ആകാംക്ഷയായിരുന്നു. ഒൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു വൈക്കിംഗ് (Viking) വംശജന്റേതാണ് ഇതെന്നാണ് ഗവേഷകർ സ്ഥിരീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്. അന്നത്തെക്കാലത്ത് ഇവർ കഴിച്ചിരുന്ന ഭക്ഷണത്തെക്കുറിച്ചും ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചും വ്യക്തമായ വിവരങ്ങൾ നൽകാൻ ഇതിന് സാധിച്ചു.
ഭക്ഷണരീതിയും ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങളും
ഈ വിസർജ്ജ്യം പരിശോധിച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ലഭിച്ച വിവരങ്ങൾ ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. പച്ചക്കറികളോ നാരുകളടങ്ങിയ ഭക്ഷണങ്ങളോ തീരെ കഴിക്കാത്ത ഒരാളായിരുന്നു ഇദ്ദേഹം. പ്രധാനമായും മാംസവും (Meat) റൊട്ടിയുമാണ് (Bread) ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ മെനുവിലുണ്ടായിരുന്നത്.
മാത്രമല്ല, ഇദ്ദേഹം കടുത്ത ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ടിരുന്നതായും കണ്ടെത്തി. വിസർജ്ജ്യത്തിൽ നൂറുകണക്കിന് പരാദ വിരകളുടെ (Parasitic Worms) മുട്ടകൾ കണ്ടെത്തി. വിപ്‌വേം (Whipworm), മാവ്-വേം (Maw-worm) തുടങ്ങിയ വിരകളുടെ സാന്നിധ്യം ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ കുടൽ സംബന്ധമായ അസുഖങ്ങളെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. “ഇത് വിസർജ്ജിച്ച വ്യക്തിക്ക് കാര്യമായ ഉദരരോഗങ്ങളും മലബന്ധവും ഉണ്ടായിരുന്നിരിക്കാം, ഒരുപക്ഷേ ദിവസങ്ങളോളം മലവിസർജ്ജനം നടത്താതെയിരുന്ന ശേഷമായിരിക്കാം ഇത്തരമൊരു സംഭവം പുറത്തുവന്നത്,” യോർക്ക് ആർക്കിയോളജിക്കൽ ട്രസ്റ്റിലെ വിദ്യാർത്ഥിയായ ഗിൽ സ്‌നേപ്പ് തമാശരൂപേണ നിരീക്ഷിക്കുന്നു.
**കിരീടത്തേക്കാൾ മൂല്യം!**
കാണുന്നവർക്ക് ഇതൊരു വെറും ‘മലം’ മാത്രമായിരിക്കാം. എന്നാൽ ശാസ്ത്രലോകത്തിന് ഇതിന്റെ വില പറഞ്ഞറിയിക്കാൻ പറ്റാത്തതാണ്. 1991-ൽ പാലിയോസ്‌കാറ്റോളജിസ്റ്റ് (മലം സംബന്ധിച്ച് പഠിക്കുന്ന ശാസ്ത്രജ്ഞൻ) ആയ ഡോ. ആൻഡ്രൂ ജോൺസ് ഇതിനെ വിശേഷിപ്പിച്ചത് ഇങ്ങനെയാണ്: *”ഞാൻ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും ആവേശകരമായ വിസർജ്ജ്യമാണിത്. ഇതിന്റെ മൂല്യം ബ്രിട്ടീഷ് രാജകുടുംബത്തിന്റെ കിരീട രത്നങ്ങൾക്ക് (Crown Jewels) തുല്യമാണ്. കാരണം, ഇതുപോലൊന്ന് വേറെയില്ല.”*
**ഒരു ചെറിയ അപകടം**
ആയിരം വർഷത്തോളം മണ്ണിനടിയിൽ കേടുപാടുകൾ കൂടാതെ ഇരുന്ന ഈ ചരിത്രശേഷിപ്പിന് 2003-ൽ ഒരു ചെറിയ അപകടം സംഭവിച്ചു. ഒരു എക്സിബിഷനിടെ, സന്ദർശകരായ അദ്ധ്യാപക സംഘത്തിലെ ഒരാളുടെ കൈതട്ടി ഇത് നിലത്തു വീണു. നിർഭാഗ്യവശാൽ അത് മൂന്ന് കഷ്ണങ്ങളായി പൊട്ടിപ്പോയി. എങ്കിലും, വിദഗ്ദ്ധർ അത് പശ ഉപയോഗിച്ച് ഒട്ടിച്ചുചേർത്തു.
നിലവിൽ യോർക്കിലെ ജോർവിക് വൈക്കിംഗ് സെന്ററിൽ (Jorvik Viking Centre) ഒരു ചില്ലുകൂട്ടിൽ അതിീവ സുരക്ഷയോടെ ഇത് പ്രദർശിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. മ്യൂസിയത്തിൽ എത്തുന്ന സന്ദർശകരുടെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങളിലൊന്ന് പുരാതനമായ വാളുകളോ നാണയങ്ങളോ അല്ല, മറിച്ച് ആയിരം വർഷം മുൻപുള്ള ഒരു വൈക്കിംഗ് മനുഷ്യന്റെ ഈ ‘സംഭാവന’യാണ് എന്നതാണ് കൗതുകകരം. ചരിത്രം എന്നത് വെറും കഥകളല്ല, മറിച്ച് സാധാരണ മനുഷ്യരുടെ ജീവിതം കൂടിയാണെന്ന് ഇത് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
