ജനനം മുതൽ ഒരേ വസ്ത്രം ധരിച്ച്, ഒരേ സ്കൂളിൽ പഠിച്ച്, തങ്ങൾ ‘ഐഡന്റിക്കൽ ട്വിൻസ്’ (Identical Twins) അഥവാ പൂർണ്ണ രൂപസാദൃശ്യമുള്ള ഇരട്ടകളാണെന്ന് വിശ്വസിച്ച് ജീവിച്ച രണ്ടുപേരെക്കുറിച്ച് ഒന്ന് ചിന്തിച്ചു നോക്കൂ. 49 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഒരു സുപ്രഭാതത്തിൽ അവർ തിരിച്ചറിയുകയാണ്, തങ്ങൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇരട്ടകളല്ലെന്നും, പൂർണ്ണ അർത്ഥത്തിൽ സഹോദരിമാർ പോലുമല്ലെന്നും! കേൾക്കുമ്പോൾ ഏതെങ്കിലും ഹോളിവുഡ് സിനിമയിലെ സസ്പെൻസ് ത്രില്ലർ കഥയാണെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, ബ്രിട്ടനിലെ നോട്ടിംഗ്ഹാമിൽ നിന്നുള്ള മിഷേൽ, ലവീനിയ ഓസ്ബോൺ എന്നീ സഹോദരിമാരുടെ ജീവിതത്തിലാണ് ഈ അപൂർവ്വ സംഭവം അരങ്ങേറിയത്.
1976-ൽ വെറും മിനിറ്റുകളുടെ വ്യത്യാസത്തിലാണ് മിഷേലും ലവീനിയയും ഭൂമിയിലേക്ക് എത്തിയത്. തങ്ങളുടെ രൂപത്തിലും സ്വഭാവത്തിലുമുള്ള സാമ്യം കണ്ട്, തങ്ങൾ ഇരട്ടകളാണെന്ന കാര്യത്തിൽ ഇവർക്ക് യാതൊരു സംശയവും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. കുടുംബാംഗങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും ഇവരെ ഒരേ അച്ചിൽ വാർത്ത ഇരട്ടകളായി തന്നെയാണ് കണ്ടത്. എന്നാൽ, അടുത്തകാലത്തായി വിപണിയിൽ ലഭ്യമായ ‘അറ്റ്-ഹോം ഡി.എൻ.എ ടെസ്റ്റിംഗ് കിറ്റ്’ (At-home DNA test kit) ഉപയോഗിച്ച് നടത്തിയ വെറുമൊരു സാധാരണ പരിശോധന ഇവരുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു.
തങ്ങളുടെ പൂർവ്വികരെക്കുറിച്ചും പാരമ്പര്യത്തെക്കുറിച്ചും (Ancestry) അറിയാനുള്ള ഒരു കൗതുകത്തിന്റെ പുറത്താണ് ഇരുവരും വീട്ടിലിരുന്ന് തന്നെ ചെയ്യാവുന്ന ഈ ഡി.എൻ.എ പരിശോധന നടത്തിയത്. എന്നാൽ പരിശോധനാ ഫലം വന്നപ്പോൾ ഇരുവരും അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ ഞെട്ടിത്തരിച്ചു. രണ്ടുപേരുടെയും അമ്മ ഒരാൾ തന്നെയാണെങ്കിലും, അവരുടെ ജീനുകളിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന പിതൃത്വത്തിന്റെ ഡി.എൻ.എ (Paternal DNA) തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു. അതായത്, അവർക്ക് രണ്ട് അച്ഛന്മാരാണ് ഉള്ളത്!
എങ്ങനെയാണ് ഒരേ സമയം ജനിച്ച ഇരട്ടകൾക്ക് രണ്ട് അച്ഛന്മാർ ഉണ്ടാകുന്നത്? ഈ ചോദ്യത്തിന് വൈദ്യശാസ്ത്രം നൽകുന്ന ഉത്തരം ‘ഹെറ്ററോപറ്റേണൽ സൂപ്പർഫെക്കണ്ടേഷൻ’ (Heteropaternal superfecundation) എന്നാണ്. കോടിക്കണക്കിൽ ഒരാൾക്ക് മാത്രം സംഭവിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള, വളരെ അപൂർവ്വമായ ഒരു ജൈവപ്രക്രിയയാണിത്. സാധാരണയായി സ്ത്രീകൾക്ക് ഒരു ആർത്തവചക്രത്തിൽ ഒരു അണ്ഡമാണ് ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ ചില പ്രത്യേക സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഒന്നിലധികം അണ്ഡങ്ങൾ ഉണ്ടാകാം. ഒരേ സമയം ഉത്പാദിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഇത്തരം രണ്ട് അണ്ഡങ്ങൾ, വ്യത്യസ്തരായ രണ്ട് പുരുഷന്മാരുടെ ബീജങ്ങളുമായി സംയോജിക്കുമ്പോഴാണ് ഈ അപൂർവ്വ പ്രതിഭാസം സംഭവിക്കുന്നത്. അങ്ങനെ ഒരേ ഗർഭപാത്രത്തിൽ, ഒരേ സമയം രണ്ട് വ്യത്യസ്ത ഭ്രൂണങ്ങൾ വളരുകയും, അവർ ഒരേ ദിവസം ഇരട്ടകളായി ജനിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. സാധാരണ ഇരട്ടകൾ ഒരേ മാതാപിതാക്കളുടെ ജീനുകൾ പങ്കിടുമ്പോൾ, ഇത്തരം സാഹചര്യത്തിൽ ജനിക്കുന്നവർക്ക് അമ്മ ഒരാളും അച്ഛന്മാർ രണ്ടാളും ആയിരിക്കും.
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള വൈദ്യശാസ്ത്ര ചരിത്രം പരിശോധിച്ചാൽ, ഇതുവരെ ഇത്തരം ഇരുപതിൽ താഴെ (fewer than two dozen) കേസുകൾ മാത്രമേ ഔദ്യോഗികമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടുള്ളൂ. ബ്രിട്ടനിൽ രേഖപ്പെടുത്തപ്പെട്ട അറിയപ്പെടുന്ന ആദ്യത്തെ സംഭവമാണ് ഓസ്ബോൺ സഹോദരിമാരുടേത് എന്നാണ് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നത്.
പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാനുള്ള ശാസ്ത്രീയ സംവിധാനങ്ങൾ വളരെ കുറവായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് ഡി.എൻ.എ പരിശോധനകൾ വളരെ എളുപ്പവും സാധാരണവും ആയതോടെയാണ് പല കുടുംബ രഹസ്യങ്ങളും മറനീക്കി പുറത്തുവരുന്നത്. ഈ അടുത്ത കാലത്തായി, വലിയ ജനപ്രീതി നേടിയ ഡി.എൻ.എ കിറ്റുകൾ വെറുമൊരു വിനോദത്തിനോ പാരമ്പര്യം അറിയാനോ ആയി വാങ്ങുന്ന പലരും, ഒടുവിൽ എത്തിച്ചേരുന്നത് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഇത്തരം യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളിലേക്കാണ്. സ്വന്തം മാതാപിതാക്കൾ തങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ മാതാപിതാക്കളല്ലെന്നോ, അല്ലെങ്കിൽ ഇതുവരെ അറിയാത്ത അർദ്ധസഹോദരങ്ങൾ ഉണ്ടെന്നോ ഒക്കെ തിരിച്ചറിയുന്നത് പലരെയും മാനസികമായി തളർത്താറുണ്ട്. പതിറ്റാണ്ടുകൾ കഴിഞ്ഞുള്ള ഇത്തരം കണ്ടെത്തലുകൾ വ്യക്തികളുടെ ഐഡന്റിറ്റിയെ തന്നെ ചോദ്യം ചെയ്യുന്ന ഒന്നാണ്.
ഏതാണ്ട് അര നൂറ്റാണ്ടോളം കാലം മറഞ്ഞുകിടന്ന ഈ രഹസ്യം പുറത്തുവന്നത് വലിയ വാർത്താപ്രാധാന്യമാണ് നേടിയിരിക്കുന്നത്. തങ്ങളുടെ അച്ഛന്മാർ വ്യത്യസ്തരാണെന്ന ജനിതക സത്യം അംഗീകരിക്കാൻ മിഷേലിനും ലവീനിയയ്ക്കും അല്പം സമയമെടുത്തേക്കാം. എങ്കിലും, അവർ ഒരേസമയം ഒരു ഗർഭപാത്രത്തിൽ വളർന്നവരാണ്. ജനിച്ച നാൾ മുതൽ ഒരുമിച്ച് കളിച്ചുവളർന്ന ആ 49 വർഷത്തെ ഹൃദയബന്ധത്തെയും ഓർമ്മകളെയും മായ്ച്ചുകളയാൻ വെറുമൊരു ഡി.എൻ.എ റിപ്പോർട്ടിനും കഴിയില്ല എന്നതാണ് അതിശയിപ്പിക്കുന്ന ഈ കഥയിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ യാഥാർത്ഥ്യം. ജീനുകൾ നൽകുന്ന കണക്കുകൾക്ക് അപ്പുറമാണ് സ്നേഹത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള കുടുംബബന്ധങ്ങൾ എന്ന് ഈ സംഭവം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
