കടൽ വാണ രാജ്ഞി: ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കരുത്തയായ കടൽക്കൊള്ളക്കാരി, ചിങ് ഷി
കടൽക്കൊള്ളക്കാർ എന്നു കേൾക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ മനസ്സിലേക്ക് ഓടിയെത്തുന്നത് ക്രൂരന്മാരായ പുരുഷന്മാരുടെ ചിത്രങ്ങളാവും. ക്യാപ്റ്റൻ കിഡ്ഡ്, ബ്ലാക്ക്ബിയേർഡ് തുടങ്ങിയ ചരിത്രത്തിലെ യഥാർത്ഥ കൊള്ളക്കാരോ, ജാക്ക് സ്പാരോയെപ്പോലുള്ള സിനിമാ കഥാപാത്രങ്ങളോ ആവാം അത്. എന്നാൽ, ചരിത്രം രേഖപ്പെടുത്തിയതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വിജയകരമായി കടൽക്കൊള്ള സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കുകയും, വൻ ശക്തികളെപ്പോലും വിറപ്പിക്കുകയും, അവസാനം സർക്കാരിന് മുന്നിൽ സ്വന്തം നിബന്ധനകൾ വെച്ച് കീഴടങ്ങുകയും ചെയ്തത് ഒരു സ്ത്രീയായിരുന്നു എന്നത് നമ്മളിൽ പലർക്കും പുതിയ അറിവായിരിക്കും. ചൈനീസ് കടലുകളെ വിറപ്പിച്ച ആ വനിതയുടെ പേരാണ് ചിങ് ഷി (Ching Shih).
വേശ്യാവൃത്തിയിൽ നിന്ന് കടലിൻ്റെ അധികാരത്തിലേക്ക്
ചിങ് ഷിയുടെ ആദ്യകാല ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് പരിമിതമായ വിവരങ്ങളേ ലഭ്യമായിട്ടുള്ളൂ. ഏകദേശം 1775-ൽ ചൈനയിലെ ഗുവാങ്‌ഡോംഗ് പ്രവിശ്യയിലാണ് അവർ ജനിച്ചതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. ‘ഷി ക്സിയാങ് ഗു’ എന്നായിരുന്നു യഥാർത്ഥ പേര്. ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ദാരിദ്ര്യം കാരണം കാൻ്റണിലെ (ഇന്നത്തെ ഗ്വാങ്‌ഷോ) ഒരു വേശ്യാലയത്തിൽ അവർ എത്തിപ്പെട്ടു. അവിടെ ‘ഷി യാങ്’ എന്ന പേരിൽ അവർ അറിയപ്പെട്ടു.
അവരുടെ ജീവിതം മാറിമറിയുന്നത് 1801-ൽ പ്രശസ്ത കടൽക്കൊള്ളക്കാരനും ‘റെഡ് ഫ്ലാഗ് ഫ്ലീറ്റ്’ (ചെങ്കൊടി സൈന്യം) എന്ന കൂറ്റൻ കടൽക്കൊള്ളാ സംഘത്തിൻ്റെ തലവനുമായിരുന്ന ഷെങ്‌ യീ (Zheng Yi) അവളെ തട്ടിക്കൊണ്ടുപോവുകയോ വിലയ്ക്ക് വാങ്ങുകയോ ചെയ്തതോടെയാണ്. അവളുടെ സൗന്ദര്യത്തിലും ബുദ്ധിശക്തിയിലും ആകൃഷ്ടനായ ഷെങ്‌ യീ അവളെ വിവാഹം കഴിച്ചു. വെറുമൊരു ഭാര്യയായി ഒതുങ്ങിക്കൂടാതെ, ചിങ് ഷി തൻ്റെ ഭർത്താവിൻ്റെ കൊള്ളയടി പ്രവർത്തനങ്ങളിൽ സജീവമായി ഇടപെട്ടു. തന്ത്രങ്ങൾ മെനയുന്നതിലും സൈന്യത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിലും അവർ നിർണ്ണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. ‘ചെങ് യീ സാവോ’ (Cheng Yi Sao – ചെങ് യീയുടെ ഭാര്യ) എന്ന പേരിലും അവർ അറിയപ്പെട്ടു.
ചെങ്കൊടി സൈന്യത്തിൻ്റെ തലപ്പത്തേക്ക്
1807-ൽ ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റിൽപ്പെട്ട് ഷെങ്‌ യീ മരണമടഞ്ഞു. ഇത് റെഡ് ഫ്ലാഗ് ഫ്ലീറ്റിന് വലിയ തിരിച്ചടിയായി. എന്നാൽ ഈ പ്രതിസന്ധിയാണ് ചിങ് ഷിയുടെ അസാമാന്യ നേതൃപാടവത്തെ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ തുറന്നുകാട്ടിയത്. ഭർത്താവിൻ്റെ മരണശേഷം, ചിങ് ഷി അധികാരം സ്വന്തം കൈകളിലെടുക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഷെങ്‌ യീയുടെ വിശ്വസ്തനും വളർത്തുപുത്രനുമായിരുന്ന ചാങ് പാവോയെ (Cheung Po Tsai) കൂട്ടുപിടിച്ച് അവർ റെഡ് ഫ്ലാഗ് ഫ്ലീറ്റിൻ്റെ പൂർണ്ണ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു. (പിന്നീട് ചാങ് പാവോ ചിങ് ഷിയുടെ കാമുകനും ഭർത്താവുമായി മാറി).
ചിങ് ഷിയുടെ കീഴിൽ റെഡ് ഫ്ലാഗ് ഫ്ലീറ്റ് അതിൻ്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയിലേക്ക് വളർന്നു. വിവിധ കണക്കുകൾ പ്രകാരം, 400 മുതൽ 1800 വരെ ജങ്കുകൾ (ചൈനീസ് പായ്ക്കപ്പലുകൾ), 40,000 മുതൽ 80,000 വരെ കടൽക്കൊള്ളക്കാർ എന്നിവർ അവരുടെ സൈന്യത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ദക്ഷിണ ചൈനാ കടലിൽ സ്വന്തമായി ഒരു സാമ്രാജ്യം തന്നെ അവർ സ്ഥാപിച്ചു.
കർശന നിയമങ്ങളും അച്ചടക്കവും
ചിങ് ഷിയുടെ വിജയത്തിൻ്റെ പ്രധാന കാരണം അവരുടെ കർശനമായ നിയമങ്ങളും അച്ചടക്കവുമായിരുന്നു. തൻ്റെ കീഴിലുള്ള പതിനായിരക്കണക്കിന് കൊള്ളക്കാരെ നിയന്ത്രിക്കാൻ അവർ ഒരു നിയമസംഹിത തന്നെ രൂപീകരിച്ചു:
- കൊള്ളമുതൽ പങ്കുവെക്കുന്നതിന് കൃത്യമായ വ്യവസ്ഥകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആദ്യം പിടിച്ചെടുക്കുന്ന കപ്പലിന് 20% അധിക വിഹിതം ലഭിക്കും, ബാക്കിയുള്ളവ പൊതു ഖജനാവിലേക്ക് പോകും.
- ഗ്രാമങ്ങൾ കൊള്ളയടിക്കാൻ മേലുദ്യോഗസ്ഥരുടെ അനുമതി വേണമായിരുന്നു.
- പിടിയിലാകുന്ന സ്ത്രീകളെ ബലാത്സംഗം ചെയ്യുന്നത് മരണശിക്ഷ ലഭിക്കാവുന്ന കുറ്റമായിരുന്നു. സുന്ദരികളായ സ്ത്രീകളെ ഭാര്യമാരാക്കാൻ അനുമതിയുണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ അവരോട് വിശ്വസ്തത പുലർത്തുകയും നന്നായി പെരുമാറുകയും ചെയ്യണമായിരുന്നു.
- സൈന്യത്തിൽ നിന്ന് അനുവാദമില്ലാതെ വിട്ടുപോകുന്നവരുടെ തലയറുക്കും.
- മേലുദ്യോഗസ്ഥരുടെ ആജ്ഞകൾ അനുസരിക്കാത്തവർക്കും കടുത്ത ശിക്ഷ നൽകി.
ഈ നിയമങ്ങൾ റെഡ് ഫ്ലാഗ് ഫ്ലീറ്റിനെ അച്ചടക്കമുള്ളതും സംഘടിതവുമായ ഒരു ശക്തിയാക്കി മാറ്റി, അത് അന്നത്തെ സർക്കാരുകൾക്ക് പോലും സാധിക്കാത്ത കാര്യമായിരുന്നു.
പരാജയമറിയാത്ത പോരാട്ടങ്ങൾ
ചിങ് ഷിയുടെ ഭരണം ക്വിങ് രാജവംശത്തിനും, മക്കാവു കേന്ദ്രീകരിച്ചുള്ള പോർച്ചുഗീസ് നാവികസേനയ്ക്കും, വ്യാപാരത്തിനെത്തിയ ബ്രിട്ടീഷ് ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനിക്കും വലിയ തലവേദനയായി. അവരെ അമർച്ച ചെയ്യാൻ ഈ ശക്തികളെല്ലാം നിരവധി തവണ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പരാജയപ്പെടുകയാണുണ്ടായത്. ചിങ് ഷിയുടെ തന്ത്രപരമായ നീക്കങ്ങൾക്കും സൈന്യത്തിൻ്റെ വലിപ്പത്തിനും മുന്നിൽ അവർക്ക് പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. പലപ്പോഴും സർക്കാർ കപ്പലുകളെപ്പോലും ചിങ് ഷിയുടെ സൈന്യം പിടിച്ചെടുത്ത് സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഉപയോഗിച്ചു.
അസാധാരണമായ കീഴടങ്ങൽ
തുടർച്ചയായ പരാജയങ്ങൾക്കൊടുവിൽ, ചിങ് ഷിയെ യുദ്ധത്തിൽ തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ക്വിങ് സർക്കാരിന് ബോധ്യമായി. ഒടുവിൽ, സർക്കാർ അവർക്ക് മാപ്പ് നൽകി കീഴടങ്ങാൻ അവസരം വാഗ്ദാനം ചെയ്തു. എന്നാൽ, ചിങ് ഷി വെറുതെ കീഴടങ്ങാൻ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. 1810-ൽ, യാതൊരു ആയുധങ്ങളുമില്ലാതെ, തൻ്റെ കീഴിലുള്ള കടൽക്കൊള്ളക്കാരുടെ ഭാര്യമാരുടെയും കുട്ടികളുടെയും ഒരു സംഘത്തോടൊപ്പം അവർ ഗ്വാങ്‌ഷോയിലെ ഗവർണർ ജനറലിൻ്റെ ഓഫീസിലേക്ക് ചർച്ചകൾക്കായി നേരിട്ടെത്തി.
ചരിത്രത്തിലെ അത്യപൂർവ്വമായ ആ കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ, ചിങ് ഷി സ്വന്തം നിബന്ധനകൾ മുന്നോട്ടുവെച്ചു:
- തനിക്കും തൻ്റെ സൈനികർക്കും പൂർണ്ണമായ മാപ്പ് നൽകണം.
- കൊള്ളയടിച്ച് സമ്പാദിച്ച സ്വത്തുക്കൾ കൈവശം വെക്കാൻ അനുവദിക്കണം.
- തൻ്റെ സൈനികരിൽ പലരെയും ചൈനീസ് നാവികസേനയിലോ ഭരണകൂടത്തിലോ ഉദ്യോഗസ്ഥരായി നിയമിക്കണം.
- തനിക്ക് ചാങ് പാവോയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ നിയമപരമായി അനുമതി നൽകണം.
അവിശ്വസനീയമെന്നു പറയട്ടെ, ചിങ് ഷിയെ ഇനിയും നേരിടാൻ ഭയന്ന സർക്കാർ ഈ നിബന്ധനകളെല്ലാം അംഗീകരിച്ചു! ലോകചരിത്രത്തിൽ ഒരു കടൽക്കൊള്ള നേതാവിന് ഇത്രയും മികച്ച രീതിയിലുള്ള ഒരു ഒത്തുതീർപ്പ് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടാവില്ല.
ശാന്തമായ അന്ത്യം
കീഴടങ്ങലിന് ശേഷം, ചിങ് ഷി തൻ്റെ ഭർത്താവ് ചാങ് പാവോയോടൊപ്പം കുറച്ചുകാലം സൈനിക ഉദ്യോഗസ്ഥനായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ചു. ചാങ് പാവോയുടെ മരണശേഷം, ചിങ് ഷി കാൻ്റണിലേക്ക് മടങ്ങി. അവിടെ അവർ ഒരു ചൂതാട്ട കേന്ദ്രം നടത്തി ശിഷ്ടകാലം സമാധാനപരമായി ജീവിച്ചു. 1844-ൽ, ഏകദേശം 69-ആം വയസ്സിൽ, വാർദ്ധക്യസഹജമായ അസുഖങ്ങളെത്തുടർന്ന് അവർ മരണമടഞ്ഞു. മിക്ക കടൽക്കൊള്ള നേതാക്കന്മാരും അക്രമാസക്തമായ അന്ത്യം വരിച്ചപ്പോൾ, ചിങ് ഷിയുടെ ശാന്തമായ അന്ത്യം അവരുടെ അസാധാരണ ജീവിതത്തിലെ മറ്റൊരു വ്യത്യസ്തതയായി.
ചിങ് ഷിയുടെ കഥ വെറുമൊരു കടൽക്കൊള്ളയുടെ ചരിത്രമല്ല. പുരുഷാധിപത്യം കൊടികുത്തി വാണിരുന്ന ഒരു കാലഘട്ടത്തിൽ, ഒരു പ്രതികൂല സാഹചര്യത്തിൽ നിന്ന് ഉയർന്നു വന്ന്, പതിനായിരങ്ങളെ നയിക്കുകയും, സാമ്രാജ്യങ്ങളെ വെല്ലുവിളിക്കുകയും, സ്വന്തം നിബന്ധനകളിൽ ജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കുകയും ചെയ്ത ഒരു അസാധാരണ സ്ത്രീയുടെ കഥയാണത്. അവർ ഒരു സ്ത്രീയായതുകൊണ്ട് മാത്രമല്ല, നേടിയ വിജയങ്ങളുടെയും അധികാരത്തിൻ്റെയും വ്യാപ്തി കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ, ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ കടൽക്കൊള്ള നേതാവ് ഒരുപക്ഷേ ചിങ് ഷി തന്നെയായിരിക്കാം. അവരുടെ ജീവിതം തന്ത്രങ്ങളുടെയും, ധൈര്യത്തിൻ്റെയും, അസാമാന്യമായ നേതൃപാടവത്തിൻ്റെയും പ്രതീകമായി ഇന്നും നിലനിൽക്കുന്നു.
