ജീവിതത്തിൽ പണം സമ്പാദിക്കാനും ബാങ്ക് ബാലൻസ് വർദ്ധിപ്പിക്കാനും നെട്ടോട്ടമോടുന്നവരാണ് നമ്മളിൽ പലരും. സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയാണ് ജീവിതവിജയത്തിന്റെ അടിസ്ഥാനം എന്ന് വിശ്വസിക്കുന്ന ഒരു സമൂഹത്തിലാണ് നാം ജീവിക്കുന്നത്. എന്നാൽ തനിക്ക് ലഭിച്ച 30 കോടി രൂപയും, ജീവിതകാലം മുഴുവൻ കഷ്ടപ്പെട്ട് നേടിയ ശമ്പളവും പെൻഷനും പൂർണ്ണമായി മറ്റുള്ളവർക്കായി ദാനം ചെയ്ത ഒരാളെക്കുറിച്ച് നിങ്ങൾ കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? ഇന്ത്യയുടെ ‘ഏറ്റവും സമ്പന്നനായ ദരിദ്രൻ’ എന്ന് ലോകം ആദരവോടെ വിളിക്കുന്ന തമിഴ്നാട്ടുകാരനായ പാലം കല്യാണസുന്ദരത്തിന്റെ ജീവിതകഥ കേട്ടാൽ ആരും അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോകും. വാസ്തവത്തിൽ എന്താണ് യഥാർത്ഥ സമ്പത്ത് എന്ന വലിയ ചോദ്യത്തിനുള്ള ഉത്തരമാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം.
അമ്മ നൽകിയ ഏറ്റവും വലിയ പാഠം
1940-ൽ തമിഴ്നാട്ടിലെ തിരുനെൽവേലി ജില്ലയിലുള്ള മേലക്കരിവേലംകുളം എന്ന അതിർത്തി ഗ്രാമത്തിലാണ് കല്യാണസുന്ദരത്തിന്റെ ജനനം. ഇന്നത്തെപ്പോലെ ആധുനിക സൗകര്യങ്ങളൊന്നും ഇല്ലാതിരുന്ന ഒരു കാലമായിരുന്നു അത്. ആ ഗ്രാമത്തിൽ റോഡുകളോ സ്കൂളുകളോ വൈദ്യുതിയോ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്തിന്, ഒരു തീപ്പെട്ടി വാങ്ങാൻ പോലുമുള്ള കടകൾ അവിടെ ഇല്ലായിരുന്നു. വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ അച്ഛനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അദ്ദേഹത്തെ അമ്മയാണ് വളർത്തി വലുതാക്കിയത്. ‘നിന്നാൽ കഴിയുന്ന വിധത്തിൽ മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കുക’ എന്ന അമ്മയുടെ ഉപദേശമാണ് പിന്നീട് കല്യാണസുന്ദരത്തിന്റെ ജീവിതം തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച ഏറ്റവും വലിയ പാഠമായി മാറിയത്.
സ്കൂളിൽ പോകാനായി ദിവസവും 10 കിലോമീറ്ററോളം നടക്കേണ്ടിയിരുന്നു. അത്രയും ദൂരം ഒറ്റയ്ക്കുള്ള യാത്രയുടെ വിരസത മാറ്റാൻ അദ്ദേഹം ഒരു ഉപായം കണ്ടെത്തി; ഗ്രാമത്തിലെ മറ്റ് കുട്ടികളെയും കൂടെ കൂട്ടുക. എന്നാൽ വെറും അഞ്ച് രൂപ മാത്രമായിരുന്ന അന്നത്തെ സ്കൂൾ ഫീസ് പോലും നൽകാൻ ആ പാവപ്പെട്ട ഗ്രാമീണർക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. സ്വന്തമായി യാതൊരു വരുമാനവും ഇല്ലാതിരുന്നിട്ടും, ആ കുട്ടികൾക്കായുള്ള ഫീസും പുസ്തകങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും വാങ്ങിക്കൊടുക്കാൻ കല്യാണസുന്ദരം തയ്യാറായി. മറ്റുള്ളവരെ സഹായിക്കുക എന്ന തന്റെ വലിയ ലക്ഷ്യത്തിലേക്കും ജീവിതദൗത്യത്തിലേക്കുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആദ്യ ചുവടുവെപ്പായിരുന്നു ആ കുട്ടിക്കാലത്തെ പ്രവൃത്തി.
സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങൾക്ക് വെയിറ്ററായി ജോലി; ശമ്പളം മുഴുവൻ അനാഥർക്ക്
പഠനത്തിൽ വളരെ മിടുക്കനായിരുന്ന അദ്ദേഹം ചരിത്രത്തിലും സാഹിത്യത്തിലും ബിരുദവും, ലൈബ്രറി സയൻസിൽ സ്വർണ്ണ മെഡലോടെ ബിരുദാനന്തര ബിരുദവും നേടി. തുടർന്ന് തൂത്തുക്കുടി ജില്ലയിലെ ശ്രീവൈകുണ്ഠം കുമരഗുരുപര ആർട്സ് കോളേജിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ലൈബ്രേറിയനായി ജോലി ലഭിച്ചു. തന്റെ ആദ്യ ശമ്പളം കൈയ്യിൽ കിട്ടിയപ്പോൾ അദ്ദേഹം ഒരു സുപ്രധാന തീരുമാനമെടുത്തു; ആ ശമ്പളം മുഴുവൻ പാവപ്പെട്ട കുട്ടികൾക്കും അനാഥർക്കുമായി നൽകുക എന്നത്.
തുടർന്ന് 35 വർഷത്തോളം തന്റെ ശമ്പളത്തിന്റെ ഒരു രൂപ പോലും അദ്ദേഹം സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങൾക്കായി എടുത്തില്ല. സ്വന്തം കാര്യങ്ങൾക്കും ഭക്ഷണത്തിനും പണം കണ്ടെത്താനായി അദ്ദേഹം ഒഴിവുസമയങ്ങളിൽ ഹോട്ടലുകളിലും അലക്കു കേന്ദ്രങ്ങളിലും ജോലി ചെയ്തു. 1962-ലെ ഇന്ത്യ-ചൈന യുദ്ധകാലത്ത് രാജ്യത്തിന്റെ സുരക്ഷാ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി സഹായിക്കാൻ അന്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി ജവഹർലാൽ നെഹ്റു ജനങ്ങളോട് അഭ്യർത്ഥിച്ചു. ഇത് കേട്ട കല്യാണസുന്ദരം ഒട്ടും മടിക്കാതെ അന്ന് തമിഴ്നാട് മുഖ്യമന്ത്രിയായിരുന്ന കെ. കാമരാജിനെ നേരിട്ട് കണ്ട് തന്റെ കഴുത്തിലുണ്ടായിരുന്ന സ്വർണ്ണമാല ഊരി നൽകി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ ദേശസ്നേഹവും പ്രവൃത്തിയും കാമരാജിനെ വിസ്മയിപ്പിക്കുകയും അദ്ദേഹം പൊതുവേദിയിൽ കല്യാണസുന്ദരത്തെ അഭിനന്ദിക്കുകയും ചെയ്തു.
30 കോടിയുടെ സമ്മാനത്തുകയും നാടിന്
1998-ൽ ലൈബ്രേറിയൻ ജോലിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചപ്പോൾ പെൻഷൻ ഇനത്തിൽ അദ്ദേഹത്തിന് 10 ലക്ഷം രൂപ ലഭിച്ചു. ആ തുകയും തന്റെ പൂർവിക സ്വത്തുക്കളും മുഴുവനായി അദ്ദേഹം അനാഥർക്കും പാവപ്പെട്ടവർക്കുമായി ദാനം ചെയ്തു. വിരമിച്ചതിന് ശേഷവും ദാനം ചെയ്യാനുള്ള പണം കണ്ടെത്താൻ അദ്ദേഹം വീണ്ടും ഒരു ഹോട്ടലിൽ വെയിറ്ററായി ജോലി തുടർന്നു എന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തെ വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ നിസ്വാർത്ഥമായ മനസ്സും സേവനവും ലോകം മുഴുവൻ അറിഞ്ഞു. അങ്ങനെ ഒരു അമേരിക്കൻ സംഘടന അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തുകയും 30 കോടി രൂപ സമ്മാനമായി നൽകുകയും ചെയ്തു. എന്നാൽ ആ കോടികളും അദ്ദേഹം പൊതുനന്മയ്ക്കായി നീക്കിവെക്കുകയാണ് ചെയ്തത്. തന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ ഏകോപിപ്പിക്കുന്നതിനായി അദ്ദേഹം ‘പാലം’ (Paalam) എന്ന പേരിൽ ഒരു ജീവകാരുണ്യ സംഘടനയും ആരംഭിച്ചു.
ലോകത്തിന്റെ വിവിധ കോണുകളിൽ നിന്നും അദ്ദേഹത്തെ തേടി വലിയ അംഗീകാരങ്ങൾ എത്തി:
-
ഐക്യരാഷ്ട്രസഭ: ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വ്യക്തികളിലൊരാളായി തിരഞ്ഞെടുത്തു.
-
ഇന്റർനാഷണൽ ബയോഗ്രാഫിക്കൽ സെന്റർ (കേംബ്രിഡ്ജ്): ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കുലീനരായ വ്യക്തികളിൽ ഒരാളായി ആദരിച്ചു.
-
മാൻ ഓഫ് ദി മില്ലേനിയം: ഒരു അമേരിക്കൻ സംഘടന അദ്ദേഹത്തിന് ഈ ബഹുമതി നൽകി.
-
ജെ.എൻ.യു (JNU) ഡൽഹി: ലോകത്തെ ഏറ്റവും മികച്ച പത്ത് ലൈബ്രേറിയന്മാരിൽ ഒരാളായി തിരഞ്ഞെടുത്തു.
-
പത്മശ്രീ (2023): ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രപതി ദ്രൗപതി മുർമുവിൽ നിന്ന് പത്മശ്രീ പുരസ്കാരം ഏറ്റുവാങ്ങി.
കൂടാതെ തമിഴ്നാട് സർക്കാരിന്റെ മികച്ച സാമൂഹ്യപ്രവർത്തകനുള്ള അവാർഡും പഞ്ചാബ് സർക്കാരിന്റെ മികച്ച ലൈബ്രറി സ്കോളർ പുരസ്കാരവും അദ്ദേഹത്തിന് ലഭിച്ചു. ഇതിൽ നിന്നെല്ലാം ലഭിച്ച പുരസ്കാരത്തുകകളെല്ലാം അദ്ദേഹം ജനങ്ങൾക്കായി തന്നെ ദാനം ചെയ്തു.
രജനികാന്തിന്റെ ക്ഷണം നിരസിച്ച ലാളിത്യം
അദ്ദേഹത്തിന്റെ സേവനവും ലളിതജീവിതവും കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ട സൂപ്പർ താരം രജനികാന്ത് 2012-ൽ അദ്ദേഹത്തെ സ്വന്തം പിതാവായി ദത്തെടുക്കാനും തന്റെ വീട്ടിൽ ഒപ്പം താമസിപ്പിക്കാനും ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിച്ചു. എന്നാൽ ചെന്നൈ സൈദാപ്പേട്ടിലെ തന്റെ ചെറിയ വീട്ടിൽ ലളിതമായ ജീവിതം തുടരാനാണ് അദ്ദേഹം തീരുമാനിച്ചത്. ദാനം ചെയ്യാനുള്ള പണം ഒരു കുടുംബത്തിനായി ചിലവാക്കേണ്ടി വരുമെന്നതിനാൽ അദ്ദേഹം ജീവിതത്തിൽ വിവാഹം പോലും കഴിച്ചില്ല.
സമൂഹത്തിന് എന്തെങ്കിലും തിരികെ നൽകാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ നമ്മുടെ ജീവിതത്തിന് യാതൊരു അർത്ഥവുമില്ല എന്നാണ് അദ്ദേഹം എപ്പോഴും പറയുന്നത്. “നമ്മൾ ഈ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വിടപറയുമ്പോൾ എന്താണ് കൂടെ കൊണ്ടുപോകുന്നത്?” എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലളിതമായ ചോദ്യം ഓരോ മനുഷ്യന്റെയും ഉള്ളിൽ തറയ്ക്കുന്നതാണ്. പണം എന്നത് സ്വന്തം സുഖങ്ങൾക്കും സുരക്ഷയ്ക്കും വേണ്ടിയുള്ളതാണെന്ന് ചിന്തിക്കുന്ന പുതിയ തലമുറയ്ക്ക്, മറ്റുള്ളവർക്കായി നൽകിയ സ്നേഹവും കരുതലുമാണ് ഒരു മനുഷ്യന്റെ യഥാർത്ഥ സമ്പത്ത് എന്ന് ഈ അതുല്യ പ്രതിഭ കാട്ടിത്തരുന്നു. സ്വത്തുക്കളോ ബാങ്ക് ബാലൻസോ അല്ല, മറിച്ച് കൊടുക്കാനുള്ള മനസ്സാണ് ഒരു മനുഷ്യനെ ശതകോടീശ്വരനാക്കുന്നത് എന്ന് കല്യാണസുന്ദരം തെളിയിക്കുന്നു.
