സൈന്യത്തിന്റെ മതേതര മൂല്യങ്ങൾക്കും അച്ചടക്കത്തിനും വിരുദ്ധമായി പ്രവർത്തിച്ചെന്ന കാരണത്താൽ ക്രിസ്ത്യൻ ആർമി ഓഫീസറെ സർവീസിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കിയ നടപടി സുപ്രീം കോടതി ശരിവെച്ചു. സാമുവൽ കമലേശൻ എന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥനെയാണ് ക്ഷേത്രത്തിലെ ശ്രീകോവിലിനുള്ളിൽ പ്രവേശിക്കാൻ വിസമ്മതിച്ചതിന്റെ പേരിൽ സർവീസിൽ നിന്ന് നീക്കം ചെയ്തത്. ഇതിനെതിരെ അദ്ദേഹം സമർപ്പിച്ച ഹർജി തള്ളിക്കൊണ്ടാണ് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് ഡി.വൈ. ചന്ദ്രചൂഡ് അധ്യക്ഷനായ ബെഞ്ച് സുപ്രധാന നിരീക്ഷണം നടത്തിയത്.
തന്റെ മതവിശ്വാസം ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് തന്നെ വിലക്കുന്നു എന്നായിരുന്നു സാമുവലിന്റെ വാദം. എന്നാൽ, “മതപരമായ ഈഗോ കാരണം മറ്റുള്ളവരുടെ വികാരങ്ങളെ മാനിക്കാത്തത് അംഗീകരിക്കാനാവില്ല” എന്ന് കോടതി രൂക്ഷമായി പ്രതികരിച്ചു.
‘അച്ചടക്കലംഘനം പൊറുക്കാനാവില്ല’
സിഖ്, ജാട്ട്, രാജ്‌പുത് വിഭാഗങ്ങളിൽപ്പെട്ട സൈനികരുള്ള റെജിമെന്റിലെ ട്രൂപ്പ് ലീഡർ ആയിരുന്നു സാമുവൽ. റെജിമെന്റിൽ നടക്കുന്ന പ്രതിവാര മതപരമായ പരേഡുകളിൽ (Weekly Religious Parades) പങ്കെടുക്കാൻ ഇദ്ദേഹം വിസമ്മതിച്ചു. ക്ഷേത്രത്തിന് പുറത്തുനിൽക്കാൻ തയ്യാറാണെങ്കിലും, ശ്രീകോവിലിനുള്ളിൽ (Sanctum Sanctorum) കയറുന്നത് തന്റെ ക്രിസ്ത്യൻ വിശ്വാസത്തിന് എതിരാണെന്നായിരുന്നു സാമുവലിന്റെ വാദം. താൻ ഏകദൈവ വിശ്വാസിയാണെന്നും, മറ്റൊരു ദൈവത്തെ ആരാധിക്കുന്നത് വിശ്വാസത്തിന് നിരക്കില്ലെന്നും അദ്ദേഹം വാദിച്ചു.
എന്നാൽ, ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്ത്, ജസ്റ്റിസ് ജോയ്‌മാല്യ ബാഗ്‌ചി എന്നിവരടങ്ങിയ ബെഞ്ച് ഈ വാദങ്ങളെ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. “ഒരു കമാൻഡിംഗ് ഓഫീസർ എന്ന നിലയിൽ നിങ്ങൾ നയിക്കുന്ന സൈനികരുടെ കൂട്ടായ വിശ്വാസത്തെ മാനിക്കാൻ നിങ്ങൾക്ക് ബാധ്യതയുണ്ട്. യൂണിഫോമിൽ നിൽക്കുമ്പോൾ നിങ്ങളുടെ സ്വകാര്യമായ മതബോധങ്ങൾക്ക് അവിടെ സ്ഥാനമില്ല,” ജസ്റ്റിസ് ബാഗ്‌ചി നിരീക്ഷിച്ചു.
“ഇത് തെറ്റായ സന്ദേശം നൽകും”
മതപരമായ ചടങ്ങുകൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകാൻ തന്നെ നിർബന്ധിക്കുമെന്ന് ഭയന്നാണ് ശ്രീകോവിലിനുള്ളിൽ കയറാത്തതെന്ന് ഹർജിക്കാരന്റെ അഭിഭാഷകൻ ഗോപാൽ ശങ്കരനാരായണൻ വാദിച്ചു. എന്നാൽ, ഒരു പാസ്റ്റർ (പുരോഹിതൻ) പോലും ക്ഷേത്രത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നത് ക്രിസ്തുമതത്തിന് വിരുദ്ധമല്ലെന്ന് ഉപദേശിച്ചിട്ടും സാമുവൽ അത് ചെവിക്കൊണ്ടില്ലെന്ന് കോടതി ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.
“ഗുരുദ്വാര പോലുള്ള ഇടങ്ങൾ ഏറ്റവും മതേതരമായ സ്ഥലങ്ങളാണ്. അവിടെപ്പോലും പ്രവേശിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നത് അഹങ്കാരമാണ്. ഇത് സൈന്യത്തിലെ ഏറ്റവും മോശമായ അച്ചടക്കലംഘനമാണ് (Grossest kind of indiscipline). ഇയാളെ നേരത്തെ തന്നെ പുറത്താക്കേണ്ടതായിരുന്നു,” ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് സൂര്യകാന്ത് നിരീക്ഷിച്ചു.
ശിക്ഷ ഇളവ് ചെയ്യണമെന്ന ആവശ്യം കോടതി നിരസിച്ചു. പുറത്താക്കൽ നടപടി തെറ്റായ സന്ദേശം നൽകുമെന്ന അഭിഭാഷകന്റെ വാദത്തിന്, “ഇതൊരു ശക്തമായ സന്ദേശമാണ് നൽകുക” എന്ന മറുപടിയാണ് ചീഫ് ജസ്റ്റിസ് നൽകിയത്.
പശ്ചാത്തലം
2017 മാർച്ചിലാണ് സാമുവൽ കമലേശൻ ഇന്ത്യൻ ആർമിയിൽ ലഫ്റ്റനന്റായി ചേരുന്നത്. തേർഡ് കാവൽറി റെജിമെന്റിലെ സ്ക്വാഡ്രൺ ബി-യുടെ ട്രൂപ്പ് ലീഡറായിരുന്നു അദ്ദേഹം. റെജിമെന്റൽ പരേഡുകളിൽ പങ്കെടുക്കാതിരിക്കുകയും, ക്ഷേത്രത്തിനുള്ളിൽ പ്രവേശിക്കാൻ വിസമ്മതിക്കുകയും ചെയ്തത് സൈന്യത്തിന്റെ മതേതര സ്വഭാവത്തിനും, ഓഫീസർമാരും സൈനികരും തമ്മിലുള്ള ഊഷ്മള ബന്ധത്തിനും (Camaraderie) കോട്ടം തട്ടിച്ചുവെന്ന് കണ്ടെത്തിയാണ് ആർമി ചീഫ് ഇദ്ദേഹത്തെ പുറത്താക്കിയത്.
ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന്റെ മതേതര മൂല്യങ്ങൾ (Secular Ethos) സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്നും, വ്യക്തിപരമായ മതവിശ്വാസങ്ങൾ അച്ചടക്കത്തിന് തടസ്സമാകരുതെന്നും ഈ വിധിയിലൂടെ സുപ്രീം കോടതി അടിവരയിടുന്നു.
