ന്യൂഡൽഹി: ഇന്ത്യയുടെ മനസ്സാക്ഷിയെ മരവിപ്പിച്ച നിതാരി കൂട്ടക്കൊലക്കേസിലെ പ്രധാന പ്രതി സുരേന്ദ്ര കോലി, അറസ്റ്റിലായി ഏകദേശം രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിന് ശേഷം ജയിൽ മോചിതനായി. ബുധനാഴ്ചയാണ് ഇയാൾ കസ്ന ജയിലിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയത്. 13 കേസുകളിൽ പ്രതിയായിരുന്ന കോലിയെ, അവസാനത്തെ കേസിൽ കൂടി സുപ്രീം കോടതി കുറ്റവിമുക്തനാക്കിയതോടെയാണ് മോചനത്തിന് വഴിയൊരുങ്ങിയത്.
ഒരേ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള 12 കേസുകളിൽ നിന്ന് കുറ്റവിമുക്തനാക്കപ്പെട്ടിട്ടും, അതേ തെളിവുകൾ സ്വീകാര്യമായി കണക്കാക്കിയ ഒരു കേസിൽ മാത്രം ശിക്ഷ നിലനിന്ന വിചിത്രമായ നിയമപ്രശ്നമാണ് സുപ്രീം കോടതിയുടെ അന്തിമ ഇടപെടലിലൂടെ തിരുത്തപ്പെട്ടത്. ഇന്ത്യൻ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥയിലെ അവസാന നിയമ പരിഹാരമായ ‘ക്യൂറേറ്റീവ് പെറ്റീഷൻ’ (Curative Petition) പരിഗണിച്ചാണ് ഈ ചരിത്രപരമായ വിധി.
രാജ്യത്തെ നടുക്കിയ നിതാരി
2005-2006 കാലഘട്ടത്തിലാണ് നോയിഡയിലെ നിതാരി ഗ്രാമത്തെ ഭീതിയിലാഴ്ത്തി നിരവധി കുട്ടികളെയും സ്ത്രീകളെയും കാണാതായത്. നോയിഡ സെക്ടർ 31-ലെ മോനിന്ദർ സിംഗ് പന്ധേരിന്റെ വീടിന് പിന്നിലെ ഓടയിൽ നിന്നും പറമ്പിൽ നിന്നും അസ്ഥികൂടങ്ങൾ കണ്ടെടുത്തതോടെയാണ് രാജ്യം കണ്ട ഏറ്റവും ക്രൂരമായ പരമ്പര കൊലപാതകങ്ങളുടെ ചുരുളഴിഞ്ഞത്.
പന്ധേരിന്റെ വീട്ടിലെ ജോലിക്കാരനായിരുന്നു സുരേന്ദ്ര കോലി. 2006 ഡിസംബർ 29-ന് കോലിയെയും പന്ധേരിനെയും പോലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്തു. 2007 ജനുവരിയിൽ കേസ് സിബിഐക്ക് കൈമാറി. സിബിഐ ആകെ 16 കേസുകൾ രജിസ്റ്റർ ചെയ്തു, അതിൽ 13 എണ്ണത്തിൽ വിചാരണ നടന്നു.
നിയമയുദ്ധത്തിന്റെ നാൾവഴികൾ
പ്രോസിക്യൂഷന്റെ കേസ് പ്രധാനമായും രണ്ട് തൂണുകളിലാണ് നിലനിന്നിരുന്നത്:
1. സുരേന്ദ്ര കോലി മജിസ്ട്രേറ്റിന് മുന്നിൽ നൽകിയ വിശദമായ കുറ്റസമ്മത മൊഴി (CrPC സെക്ഷൻ 164 പ്രകാരം).
2. അസ്ഥികൂടങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും ഉൾപ്പെടെയുള്ളവ കണ്ടെടുത്തത്.
സുപ്രീം കോടതി ഇപ്പോൾ തീർപ്പാക്കിയ കേസ്, വിചാരണ നേരിട്ട ആദ്യ കേസുകളിലൊന്നായ ഒരു കൗമാരക്കാരിയുടെ ബലാത്സംഗവും കൊലപാതകവുമായിരുന്നു. 2009-ൽ ഈ കേസിൽ വിചാരണക്കോടതി കോലിക്കും പന്ധേരിനും വധശിക്ഷ വിധിച്ചു. അലഹബാദ് ഹൈക്കോടതി ഇത് ശരിവെച്ചപ്പോൾ, പന്ധേരിനെതിരെ തെളിവില്ലെന്ന് കണ്ട് വെറുതെവിട്ടു.
Also Read: നിതാരിയിലെ നരഭോജികൾ: ഇന്ത്യയെ നടുക്കിയ കൊലപാതക പരമ്പരയുടെ ചുരുളഴിഞ്ഞപ്പോൾ
കോലി സുപ്രീം കോടതിയെ സമീപിച്ചെങ്കിലും, 2011-ൽ സുപ്രീം കോടതി ഹർജി തള്ളി. കോലിയെ ‘സീരിയൽ കില്ലർ’ എന്നും, കേസിനെ ‘അപൂർവങ്ങളിൽ അപൂർവ്വം’ എന്നും കോടതി വിശേഷിപ്പിച്ചു. തുടർന്ന് രാഷ്ട്രപതിയും ഗവർണറും ദയാഹർജികൾ തള്ളിയെങ്കിലും, 2015-ൽ ദയാഹർജി തീർപ്പാക്കുന്നതിൽ അനാവശ്യ കാലതാമസം ഉണ്ടായെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി അലഹബാദ് ഹൈക്കോടതി കോലിയുടെ വധശിക്ഷ ജീവപര്യന്തമായി ഇളവ് ചെയ്തു. എന്നാൽ ശിക്ഷാവിധി റദ്ദാക്കിയില്ല.
12 കേസുകളിലെ അത്ഭുതകരമായ കുറ്റവിമുക്തനാക്കൽ
ഇതിനിടയിൽ, സമാനമായ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള മറ്റ് 12 കേസുകളിലും വിചാരണക്കോടതികൾ കോലിയെ വധശിക്ഷയ്ക്ക് വിധിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ 2023 ഒക്ടോബറിൽ, അലഹബാദ് ഹൈക്കോടതി ഈ 12 കേസുകളിലും സുരേന്ദ്ര കോലിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി. (പന്ധേരിന് ശിക്ഷ കിട്ടിയ രണ്ട് കേസുകളിലും വെറുതെവിട്ടു).
പ്രോസിക്യൂഷന്റെ വാദങ്ങളെ അക്ഷരാർത്ഥത്തിൽ കീറിമുറിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു ഹൈക്കോടതിയുടെ 2023-ലെ ആ വിധി. അതിന് കാരണങ്ങൾ ഇവയായിരുന്നു:
1. അവിശ്വസനീയമായ കുറ്റസമ്മതം:60 ദിവസം തുടർച്ചയായി പോലീസ് കസ്റ്റഡിയിൽ കഴിഞ്ഞ, അഭിഭാഷകന്റെ സഹായം ലഭിക്കാത്ത ഒരാളുടെ കുറ്റസമ്മതമൊഴി സ്വതന്ത്രവും വിശ്വസനീയവുമായി കണക്കാക്കാനാവില്ലെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി. മൊഴിയിൽ തന്നെ പീഡനത്തെക്കുറിച്ചും പഠിപ്പിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും സൂചനകളുണ്ടായിരുന്നു.
2. വിലയില്ലാത്ത തെളിവെടുപ്പ്: അസ്ഥികൂടങ്ങൾ കണ്ടെടുത്തത് കോലി പറഞ്ഞിട്ടാണെന്ന വാദം കോടതി തള്ളി. കോലിയെ സംഭവസ്ഥലത്ത് എത്തിക്കുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ പോലീസും നാട്ടുകാരും ഓടയിൽ കുഴിക്കാനും തിരച്ചിൽ ആരംഭിക്കാനും തുടങ്ങിയിരുന്നു. മാത്രമല്ല, വീടിന് പിന്നിലെ തുറന്ന പറമ്പ് കോലിയുടെ ‘പ്രത്യേക നിയന്ത്രണത്തിൽ’ ഉള്ള സ്ഥലമായിരുന്നില്ല.
3. ഫോറൻസിക് തെളിവുകളുടെ അഭാവം: ഇത്രയും കൊലപാതകങ്ങൾ നടന്നിട്ടും പന്ധേരിന്റെ വീടിന്റെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് ഒരു തുള്ളി രക്തക്കറയോ മനുഷ്യ അവശിഷ്ടങ്ങളോ കണ്ടെത്താൻ സിബിഐക്ക് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല.
അന്തിമ വിധി: നിയമപരമായ വൈരുദ്ധ്യം തിരുത്തി
2023-ലെ ഈ വിധിയോടെ ഇന്ത്യൻ നീതിന്യായ വ്യവസ്ഥ ഒരു വിചിത്രമായ പ്രതിസന്ധിയിലായി. ഒരേ തെളിവുകൾ (കുറ്റസമ്മതവും അസ്ഥികൂടം കണ്ടെത്തലും) അടിസ്ഥാനമാക്കിയ 12 കേസുകളിൽ കോലി കുറ്റക്കാരനല്ല. എന്നാൽ, അതേ തെളിവുകൾ അടിസ്ഥാനമാക്കിയ ഒരു കേസിൽ മാത്രം ഇയാൾ ജീവപര്യന്തം തടവുകാരനുമാണ്!
ഈ “നീതിയുടെ നഗ്നമായ ലംഘനം” (Manifest miscarriage of justice) തിരുത്താനാണ് സുപ്രീം കോടതി തന്റെ അപൂർവ്വ അധികാരമായ ക്യൂറേറ്റീവ് ഹർജി ഉപയോഗിച്ചത്. “പരസ്പരവിരുദ്ധമായ രണ്ട് വിധികൾ ഒരേ തെളിവിന്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നത് നിയമവ്യവസ്ഥയിലുള്ള ജനങ്ങളുടെ വിശ്വാസം തകർക്കും,” കോടതി നിരീക്ഷിച്ചു.
മറ്റ് 12 കേസുകളിൽ കോലിയെ വെറുതെവിടാൻ ഹൈക്കോടതി ഉപയോഗിച്ച അതേ ന്യായങ്ങൾ സുപ്രീം കോടതി അവസാന കേസിലും ബാധകമാക്കി. കുറ്റസമ്മത മൊഴിയും തെളിവെടുപ്പും നിയമപരമായി നിലനിൽക്കില്ലെന്ന് കണ്ടെത്തിയ കോടതി, 2011-ലെ സ്വന്തം വിധിയും 2014-ലെ പുനഃപരിശോധനാ ഉത്തരവും തിരുത്തി, സുരേന്ദ്ര കോലിയെ അവസാന കേസിലും കുറ്റവിമുക്തനാക്കി ഉടൻ മോചിപ്പിക്കാൻ ഉത്തരവിടുകയായിരുന്നു.
