നാവിന് മാത്രമല്ല, ഗർഭപാത്രത്തിനും ‘രുചി’ അറിയാം; ബീജത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം തിരിച്ചറിയുന്ന അത്ഭുത വിദ്യ

രുചി അറിയാൻ നമുക്ക് നാവുണ്ട്. മധുരവും പുളിയും കയ്പ്പുമെല്ലാം തിരിച്ചറിയാൻ നാവിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിലുള്ള രസമുകുളങ്ങൾ നമ്മളെ സഹായിക്കുന്നു. എന്നാൽ നാവിന് മാത്രമല്ല, സ്ത്രീകളുടെ ഗർഭപാത്രത്തിനും രുചി തിരിച്ചറിയാനുള്ള കഴിവുണ്ടെന്ന് പറഞ്ഞാൽ നിങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുമോ? കേൾക്കുമ്പോൾ കൗതുകം തോന്നാമെങ്കിലും, ഇത് വെറും കെട്ടുകഥയല്ല, മറിച്ച് ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ട കാര്യമാണ്.

2024-ൽ നാഷണൽ ലൈബ്രറി ഓഫ് മെഡിസിനിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ‘ബിറ്റർ ടേസ്റ്റ് റിസപ്റ്റേഴ്സ് ഇൻ ദ റീപ്രൊഡക്റ്റീവ് സിസ്റ്റം’ (Bitter Taste Receptors in the Reproductive System) എന്ന പഠനമാണ് ഈ അത്ഭുതകരമായ വിവരം പുറത്തുവിട്ടിരിക്കുന്നത്. ഗർഭപാത്രത്തിന് ബീജത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം തിരിച്ചറിയാനും, മോശം ബീജങ്ങളെ ‘രുചിച്ച്’ ഒഴിവാക്കാനും സാധിക്കുമെന്നാണ് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തുന്നത്.

എങ്ങനെയാണ് ഇത് സാധ്യമാകുന്നത്?

നമ്മുടെ നാവിൽ രുചി തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘ടൈപ്പ് 2 ടേസ്റ്റ് റിസപ്റ്ററുകൾ’ (Type 2 taste receptors – TAS2Rs) ഉണ്ടെന്ന് നമുക്കറിയാം. സമാനമായ റിസപ്റ്ററുകൾ സ്ത്രീകളുടെ ഗർഭപാത്രത്തിലും ഫാലോപ്പിയൻ ട്യൂബുകളിലും ഉണ്ടെന്നാണ് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തിയിരിക്കുന്നത്.

ഗർഭപാത്രത്തിലെ ഈ റിസപ്റ്ററുകൾക്ക് ബീജത്തിലെ ബാക്ടീരിയൽ ടോക്സിനുകളെ (വിഷാംശങ്ങൾ) തിരിച്ചറിയാൻ സാധിക്കും. സാധാരണയായി ഇത്തരം ടോക്സിനുകൾക്ക് ഒരു ‘കയ്പ്പ്’ (Bitter) സ്വഭാവമായിരിക്കും ഉണ്ടാവുക. ഈ കയ്പ്പ് തിരിച്ചറിയുന്നതോടെ ഗർഭപാത്രത്തിലെ പ്രതിരോധ സംവിധാനം ഉണരുന്നു.

ഗർഭപാത്രത്തിന്റെ ‘ക്വാളിറ്റി ചെക്കിംഗ്’

ഇവിടെ ‘രുചി’ എന്ന് ഉദ്ദേശിക്കുന്നത് നമ്മൾ ഭക്ഷണം ആസ്വദിക്കുന്നത് പോലെയല്ല. ഇതൊരു രാസപ്രവർത്തനമാണ്. ബീജത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരം മോശമാണെങ്കിലോ, അതിൽ ഹാനികരമായ ബാക്ടീരിയകൾ ഉണ്ടെങ്കിലോ ഈ റിസപ്റ്ററുകൾ അത് തിരിച്ചറിയുന്നു. ഉടൻ തന്നെ ശരീരം ഒരു ഇമ്മ്യൂൺ റെസ്‌പോൺസ് (Immune response) വഴി പ്രതികരിക്കുകയും, അണുബാധ ഒഴിവാക്കാൻ ആ ഭാഗം ശുദ്ധീകരിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ചുരുക്കത്തിൽ, ബീജസങ്കലനത്തിന് യോഗ്യമല്ലാത്ത, അല്ലെങ്കിൽ അപകടകരമായ ബീജങ്ങളെ തള്ളിക്കളയാൻ ഗർഭപാത്രം നടത്തുന്ന ഒരു ‘ഗേറ്റ് കീപ്പിംഗ്’ പ്രക്രിയയാണിത്.

വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിലെ പുതിയ സാധ്യതകൾ

ഗർഭപാത്രത്തിലെ പേശികളായ മയോമെട്രിയത്തിലാണ് (Myometrium) ഈ പഠനം പ്രധാനമായും നടന്നത്. ബീജത്തെ തിരിച്ചറിയുക എന്നതിലുപരി, മാസം തികയാതെയുള്ള പ്രസവം (Preterm birth) തടയുന്നതിനും ഈ കണ്ടെത്തൽ സഹായകമായേക്കും. ക്ലോറോക്വിൻ പോലുള്ള ചില ‘കയ്പേറിയ’ പദാർത്ഥങ്ങൾ ഗർഭപാത്രത്തിലെ പേശികളെ അയവുവരുത്താൻ (Relaxation) സഹായിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. നിലവിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന മരുന്നുകളേക്കാൾ ഫലപ്രദമായി ഗർഭപാത്ര പേശികളെ റിലാക്സ് ചെയ്യാൻ ഇതിന് സാധിക്കുമെന്നത് ഗർഭകാല ചികിത്സയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നേക്കാം.

പുരുഷന്മാരിലും ഈ റിസപ്റ്ററുകൾ

സ്ത്രീകളിൽ മാത്രമല്ല, പുരുഷന്മാരുടെ പ്രത്യുൽപാദന വ്യവസ്ഥയിലും ഈ റിസപ്റ്ററുകൾക്ക് വലിയ പങ്കുണ്ട്. പുരുഷന്മാരിലെ വന്ധ്യതയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ജനിതക പഠനങ്ങളിൽ, ഈ റിസപ്റ്ററുകളുടെ പ്രവർത്തനം നിർണ്ണായകമാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്.

മനുഷ്യശരീരം എന്നത് അത്ഭുതങ്ങളുടെ ഒരു കലവറയാണെന്ന് വീണ്ടും തെളിയിക്കുകയാണ് ഈ പഠനം. പ്രജനനം എന്നത് കേവലമൊരു ശാരീരിക പ്രക്രിയ മാത്രമല്ല, മറിച്ച് കോശതലത്തിൽ നടക്കുന്ന സൂക്ഷ്മമായ ‘തിരിച്ചറിയലുകളുടെയും’ പ്രതിരോധത്തിന്റെയും ആകെത്തുകയാണെന്ന് ശാസ്ത്രം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. വരുംകാലങ്ങളിൽ വന്ധ്യതാ ചികിത്സയിലും ഗർഭകാല പരിചരണത്തിലും ഈ അറിവ് വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചേക്കാം.