ഒരു കാലത്ത് മലയാള സിനിമയിലെ റൊമാന്റിക് ഹീറോയായി തിളങ്ങിനിന്ന താരമാണ് ശങ്കർ. ‘മഞ്ഞിൽ വിരിഞ്ഞ പൂക്കൾ’ എന്ന ചിത്രത്തിലൂടെ എത്തി ക്യാമ്പസുകളുടെയും പെൺകുട്ടികളുടെയും മനം കവർന്ന ശങ്കർ, പിൽക്കാലത്ത് സിനിമയിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷനാവുകയും പിന്നീട് തിരിച്ചുവരവിന് ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ സിനിമയിലെ വേഷങ്ങൾ പോലെ അത്ര നിഷ്കളങ്കമല്ല ശങ്കറിന്റെ യഥാർത്ഥ ജീവിതമെന്നും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലുണ്ടായ വീഴ്ചയ്ക്ക് പിന്നിൽ ചില കാരണങ്ങളുണ്ടെന്നും തുറന്നു പറയുകയാണ് സംവിധായകൻ ശാന്തിവിള ദിനേശ്. തന്റെ യൂട്യൂബ് ചാനലിലൂടെയാണ് ശങ്കറിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഞെട്ടിക്കുന്ന വെളിപ്പെടുത്തലുകൾ അദ്ദേഹം നടത്തിയത്.
തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെട്ട വ്യക്തിത്വം
സിനിമയിൽ അവതരിപ്പിച്ച കഥാപാത്രങ്ങളെപ്പോലെ ശങ്കർ എന്ന ശങ്കർ പണിക്കർ ജീവിതത്തിലും ഒരു പാവത്താനാണെന്ന് കരുതിയ താനൊരു “ഇന്റർനാഷണൽ മഠയൻ” ആയിരുന്നുവെന്ന് ശാന്തിവിള ദിനേശ് തുറന്നു സമ്മതിക്കുന്നു. പലപ്പോഴും സ്ക്രീനിലെ ഇമേജ് കണ്ട് നമ്മൾ താരങ്ങളെ വിലയിരുത്താറുണ്ട്. എന്നാൽ നേരിട്ട് ഇടപഴകുമ്പോഴാണ് അവരുടെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം മനസ്സിലാവുക. ശങ്കറിന്റെ കാര്യത്തിൽ തനിക്ക് സംഭവിച്ചതും അതാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.
വൃന്ദാവൻ ടൂറിസ്റ്റ് ഹോമിലെ ദിവസങ്ങൾ
തിരുവനന്തപുരത്തെ തകരപ്പറമ്പിൽ സിനിമാക്കാർക്ക് ഏറെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു സ്ഥലമുണ്ടായിരുന്നു- ‘വൃന്ദാവൻ ടൂറിസ്റ്റ് ഹോം’. ദിനേശിന്റെ സുഹൃത്തായ സുരേഷിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള, സിനിമാക്കാരുടെ താവളമായ ആ ലോഡ്ജിൽ വെച്ചാണ് ശങ്കറിനെ അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും കണ്ടിട്ടുള്ളത്. എന്നാൽ അവിടെയുള്ള മറ്റുള്ളവരുമായി ഇടപഴകാനോ സംസാരിക്കാനോ ശങ്കർ തയ്യാറായിരുന്നില്ല. എപ്പോഴും മുറിയിൽ അടച്ചിരിക്കുന്ന പ്രകൃതമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റേത്.
‘സൂര്യവന’ത്തിലെ തിക്താനുഭവങ്ങൾ
ശങ്കറിന്റെ കരിയറിലെ വലിയൊരു ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമായിരുന്നു ‘സൂര്യവനം’ എന്ന ചിത്രം വരുന്നത്. ശങ്കറിന്റെ ശിഷ്യനായിരുന്ന ഋഷികേശ് സ്വതന്ത്ര സംവിധായകനായ ഈ ചിത്രം നിർമ്മിച്ചത് ശങ്കറും സുരേഷും കോട്ടയം സ്വദേശിയായ മോഹനനും ചേർന്നായിരുന്നു. ഈ സിനിമയുടെ പി.ആർ.ഒ ആയി പ്രവർത്തിച്ചത് ശാന്തിവിള ദിനേശായിരുന്നു. ശങ്കറിന് വേണ്ടി മാധ്യമങ്ങളിൽ തുടർച്ചയായി വാർത്തകൾ നൽകിയിട്ടും, നന്ദി പോയിട്ട് ഒരു സ്നേഹപ്രകടനം പോലും ആ നടനിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചില്ലെന്ന് ദിനേശ് ഓർക്കുന്നു.
ആ സിനിമയുടെ സെറ്റിൽ വെച്ച് ശങ്കർ കാണിച്ചുകൂട്ടിയ കാര്യങ്ങൾ സംവിധായകനായ ഋഷികേശിനെ വല്ലാതെ വലച്ചു. “സ്വപ്നലോകത്തെ ബാലഭാസ്കറെപ്പോലെ” വേറൊരു ലോകത്തായിരുന്നു ശങ്കർ. സംവിധാനത്തിലും മറ്റും അനാവശ്യമായി അദ്ദേഹം ഇടപെടാൻ തുടങ്ങി.
നായകന്റെ ഈഗോ
സിനിമയിൽ വില്ലന്മാരായി അഭിനയിച്ച ക്യാപ്റ്റൻ രാജുവിനും അബു സലിമിനും നൽകിയ പഞ്ച് ഡയലോഗുകൾ തനിക്ക് വേണമെന്ന് ശങ്കർ വാശിപിടിച്ചു. ഫൈറ്റ് സീനുകളിലും ഇതുതന്നെയായിരുന്നു അവസ്ഥ. എഴുന്നേൽക്കാൻ പോലും മൂന്ന് ഡ്യൂപ്പുകൾ വേണ്ടിവരുന്ന അവസ്ഥയിലായിരുന്നിട്ടും, നായക പരിവേഷം വിട്ടുകൊടുക്കാൻ അദ്ദേഹം തയ്യാറായില്ല. ഇത് സംവിധായകനെ വല്ലാതെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കി. ഒടുവിൽ സഹികെട്ട് ഋഷികേശ് പ്രതികരിക്കാൻ തുടങ്ങിയതോടെ കാര്യങ്ങൾ വഷളായി.
ഈ സമയത്ത് സംവിധായകന് തുണയായി നിന്നത് താനാണെന്ന് ദിനേശ് പറയുന്നു. ഋഷികേശിന്റെ സങ്കടങ്ങൾ കേട്ടതോടെ, താൻ സിനിമയുടെ അസോസിയേറ്റ് ഡയറക്ടറുടെ റോളിലേക്ക് മാറുകയും ശങ്കറിന്റെ അനാവശ്യ നിർദ്ദേശങ്ങളെ മുഖവിലയ്ക്കെടുക്കാതെ തള്ളിക്കളയുകയും ചെയ്തു. സാമ്പത്തികമായി സിനിമ പ്രതിസന്ധിയിലായപ്പോഴും ശങ്കർ അതൊന്നും ഗൗനിച്ചില്ലെന്നും സ്വന്തം കാര്യങ്ങളിൽ മാത്രമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശ്രദ്ധയെന്നും ശാന്തിവിള ദിനേശ് കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു.
ശങ്കറിന്റെ കരിയറിൽ പിന്നീട് സംഭവിച്ച വലിയ വീഴ്ചകൾക്ക് കാരണം ഇത്തരം മനോഭാവങ്ങൾ കൂടിയാകാമെന്നാണ് ദിനേശിന്റെ വാക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. സിനിമയുടെ വെള്ളിവെളിച്ചത്തിന് പിന്നിലെ താരങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ മുഖം പലപ്പോഴും പ്രേക്ഷകർക്ക് അന്യമാണെന്ന് ഈ അനുഭവം തെളിയിക്കുന്നു.
