കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി, പാകിസ്ഥാൻ മികച്ച ഫോമിലാണ്, പ്രത്യേകിച്ച് വൈറ്റ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിൽ. ഏറ്റവും പുതിയ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റ് കൗൺസിലിന്റെ (ഐസിസി) റാങ്കിംഗ് പ്രകാരം ടി20യിൽ അവർ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തും ഏകദിനത്തിൽ നാലാം സ്ഥാനത്തും ടെസ്റ്റ് ക്രിക്കറ്റിൽ ആറാം സ്ഥാനത്തുമാണ്. ഈ വർഷമാദ്യം നടന്ന ഏഷ്യാ കപ്പിൽ ശ്രീലങ്കയെ ഫൈനലിൽ തോൽപിച്ചിരുന്നു. 2022-ൽ നടന്ന ടി20 ലോകകപ്പിൽ, ഉച്ചകോടിയിലെ മറ്റൊരു ഹൃദയഭേദകമായ തോൽവിക്ക് ശേഷം പാകിസ്ഥാൻ റണ്ണേഴ്‌സ് അപ്പായി ഉയർന്നു, ഇത്തവണ ഇംഗ്ലണ്ടിനോട്.
2009-ൽ ലാഹോറിൽ ശ്രീലങ്കൻ ടീമിന് നേരെ നടന്ന ഭീകരാക്രമണത്തിന് ശേഷം പാകിസ്ഥാൻ ക്രിക്കറ്റ് ഒരു ദുഷ്‌കരമായ ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടന്നു. ക്രിക്കറ്റ് ടീമുകൾ രാജ്യത്ത് പര്യടനം നടത്താൻ ഭയപ്പെട്ടിരുന്നതിനാൽ ഈ സംഭവത്തെത്തുടർന്ന് വർഷങ്ങളോളം ഏഷ്യൻ രാജ്യത്ത് അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങൾ നടന്നില്ല.
കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് പാകിസ്ഥാൻ ക്രിക്കറ്റ് നേരിട്ട വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ സാഹചര്യം പങ്കുവെച്ച് മുൻ പാകിസ്ഥാൻ ക്യാപ്റ്റൻ ഷാഹിദ് അഫ്രീദി. നിരാശാജനകമായ ഒരു ഘട്ടത്തിൽ നിന്ന് പാകിസ്ഥാനിൽ ക്രിക്കറ്റിനെ പുനരുജ്ജീവിപ്പിക്കാൻ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാരും മുൻ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളും എങ്ങനെ പാടുപെടുകയും എല്ലാ പ്രതിബന്ധങ്ങളെയും നേരിടുകയും ചെയ്തുവെന്ന് അഫ്രീദി എടുത്തുകാണിച്ചു.
“ഞങ്ങളുടെ ഗ്രൗണ്ടുകൾ കല്യാണ മണ്ഡപങ്ങളാക്കി. ഞങ്ങളുടെ ഗ്രൗണ്ടിൽ കളിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു. പാകിസ്ഥാൻ ക്രിക്കറ്റിന് ഇത് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു, ഞങ്ങളുടെ കാണികളെ ഞങ്ങൾക്ക് നഷ്ടമായി. ഇത് സാധ്യമാക്കാൻ പ്രവർത്തിച്ച ആളുകൾ വളരെയധികം പരിശ്രമിച്ചു. ബോർഡും സർക്കാരും അവർ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു, ഞങ്ങൾ മറ്റ് ലീഗുകളിൽ പോയി കളിക്കുമ്പോൾ പുറത്തുള്ള ക്രിക്കറ്റ് കളിക്കാരെ ബോധ്യപ്പെടുത്താറുണ്ടായിരുന്നു, കൗണ്ടി ക്രിക്കറ്റിൽ, അവരുടെ സഹായത്താൽ ഞങ്ങൾക്ക് ക്രിക്കറ്റ് നമ്മുടെ നാട്ടിൽ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ കഴിയുമെന്ന്. ക്രിക്കറ്റ് തിരിച്ചെത്തി, പാകിസ്ഥാനിൽ നിന്ന് ഒരു നല്ല സന്ദേശം അയച്ചു, ഞങ്ങൾ കായിക പ്രേമികളുള്ള രാജ്യമാണെന്നും ഞങ്ങളുടെ ഗ്രൗണ്ടിൽ ക്രിക്കറ്റ് കാണാനും കളിക്കാനും ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു,” ഷാഹിദ് അഫ്രീദി സമാ ടിവിയിൽ ഒരഭിമുഖത്തിൽ പറഞ്ഞു.
“ആ ദുഷ്‌കരമായ കാലഘട്ടം കഴിഞ്ഞു. ടീമുകൾ പാകിസ്ഥാൻ പര്യടനം തുടങ്ങി. ചിലർ പിൻവലിച്ചു (പക്ഷേ) ഓസ്‌ട്രേലിയ വന്നു, ഇംഗ്ലണ്ട് വന്നു. ഇതൊക്കെയാണ് ഞങ്ങളുടെ കാണികൾക്ക് ഒരിക്കൽ നഷ്ടമായത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഇംഗ്ലണ്ടും ന്യൂസിലൻഡും ഈ വർഷം പാകിസ്ഥാൻ പര്യടനം നടത്തുന്നുണ്ട്. ഡിസംബർ 27 ന് ആരംഭിക്കുന്ന പാകിസ്ഥാനിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് മൂന്ന് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളും ന്യൂസിലൻഡ് രണ്ട് ടെസ്റ്റുകളും മൂന്ന് ഏകദിനങ്ങളും കളിക്കും.
