ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റ് പ്രേമികളുടെ മനസ്സിൽ നിന്ന് അത്ര പെട്ടെന്നൊന്നും മാഞ്ഞുപോകാത്ത ഒരു ചിത്രമുണ്ട്. 2008-ലെ ആദ്യ ഐപിഎൽ സീസണിൽ, കളി കഴിഞ്ഞു മൈതാനത്ത് മുഖം പൊത്തിക്കരയുന്ന നമ്മുടെ സ്വന്തം എസ്. ശ്രീശാന്തിന്റെ ചിത്രം. ആ കണ്ണുനീരിന് പിന്നിലെ കാരണം അന്ന് ഒരുപാട് ചർച്ചയായിരുന്നു. ക്രിക്കറ്റ് ഒരു മാന്യന്മാരുടെ കളിയാണെന്ന സങ്കൽപ്പത്തിനേറ്റ ഒരു പ്രഹരം കൂടിയായിരുന്നു ആ സംഭവം. ‘സ്ലാപ്‌ഗേറ്റ്’ എന്ന് കുപ്രസിദ്ധി നേടിയ ആ വിവാദത്തിന്റെ കാണാപ്പുറങ്ങൾ വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം വീണ്ടും ചർച്ചയാവുകയാണ്. അതിനു പ്രധാന കാരണം ആ സംഭവത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ വീഡിയോ ദൃശ്യം ഇപ്പോൾ പ്രചരിച്ചതായിരുന്നു.
എന്തായിരുന്നു യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിച്ചത്?
2008-ൽ മുംബൈ ഇന്ത്യൻസും കിംഗ്സ് ഇലവൻ പഞ്ചാബും തമ്മിലുള്ള മത്സരത്തിന് ശേഷമായിരുന്നു നാടകീയ സംഭവങ്ങളുടെ തുടക്കം. മത്സരത്തിൽ മുംബൈ പരാജയപ്പെട്ടു. ഇതിന്റെ നിരാശയിലായിരുന്ന മുംബൈ താരം ഹർഭജൻ സിംഗ്, പഞ്ചാബ് താരമായ ശ്രീശാന്തിന്റെ കരണത്തടിക്കുകയായിരുന്നു. മത്സരത്തിലെ ആവേശം അതിരുവിട്ടപ്പോൾ സംഭവിച്ച ഒരു കൈയബദ്ധം. എന്നാൽ, അതിന്റെ അലയൊലികൾ ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിൽ വലിയ കോളിളക്കമാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. സംഭവത്തെ തുടർന്ന് ഹർഭജനെ ആ സീസണിലെ ശേഷിക്കുന്ന മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വിലക്കുകയും ബിസിസിഐയുടെ അച്ചടക്ക നടപടിക്ക് വിധേയനാക്കുകയും ചെയ്തു. അന്ന് ലോകം കണ്ടത് കരയുന്ന ശ്രീശാന്തിനെയായിരുന്നെങ്കിൽ, ആ അടിയുടെ യഥാർത്ഥ ദൃശ്യങ്ങൾ അത്ര വ്യക്തമായി പുറത്തുവന്നിരുന്നില്ല.
ലളിത് മോദിയുടെ പുതിയ വെളിപ്പെടുത്തൽ
വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം, ഐപിഎല്ലിന്റെ സ്ഥാപകനും മുൻ ചെയർമാനുമായ ലളിത് മോദിയാണ് ആ പഴയ മുറിവിൽ നിന്നുള്ള പൊടി തട്ടിയെടുത്തത്. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ക്രിക്കറ്റ് താരം മൈക്കിൾ ക്ലാർക്കുമായുള്ള ഒരു പോഡ്‌കാസ്റ്റ് അഭിമുഖത്തിൽ, അന്ന് ആരും കാണാത്ത ആ സംഭവത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങൾ അദ്ദേഹം പുറത്തുവിട്ടു. “കളി കഴിഞ്ഞിരുന്നു, പ്രധാന ക്യാമറകളെല്ലാം ഓഫ് ചെയ്തിരുന്നു. എന്നാൽ എന്റെ ഒരു സെക്യൂരിറ്റി ക്യാമറ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ശ്രീശാന്തും ഭാജ്ജിയും തമ്മിലുള്ള ആ സംഭവം അതിൽ പതിഞ്ഞു.ഭാജ്ജി ശ്രീയുടെ കരണത്ത് ഒന്ന് കൊടുക്കുന്നതാണ് ദൃശ്യം,” മോദി പറഞ്ഞു. ഇത്രയും കാലം താൻ ഈ ദൃശ്യം പുറത്തുവിടാതിരുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു. ഏതാണ്ട് 18 വർഷത്തോളമായി ഈ ദൃശ്യം തന്റെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്നു എന്നാണ് മോദി അവകാശപ്പെടുന്നത്.
One of the wildest moments in IPL history, Unseen footage of the Bhajji–Sreesanth slapgate that never been aired#IPL pic.twitter.com/E9Ux8bodOW
— Vishal (@Fanpointofviews) August 29, 2025
കുറ്റബോധത്താൽ നീറുന്ന ഹർഭജൻ
കാലം മായ്ക്കാത്ത മുറിവുകളില്ല എന്ന് പറയാറുണ്ടെങ്കിലും, ഹർഭജന്റെ മനസ്സിൽ ആ സംഭവം ഒരു തീരാവേദനയായി ഇന്നും അവശേഷിക്കുന്നു. പല വേദികളിലും അദ്ദേഹം ഈ സംഭവത്തിൽ പരസ്യമായി ഖേദം പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. അടുത്തിടെ രവിചന്ദ്രൻ അശ്വിനുമായുള്ള ഒരു സംഭാഷണത്തിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ ഹൃദയം തുറന്നു.
“എന്റെ ജീവിതത്തിൽ നിന്ന് മായ്ച്ചുകളയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരേയൊരു സംഭവം അതാണ്. ശ്രീശാന്തുമായി നടന്ന ആ സംഭവം. അത് തെറ്റായിരുന്നു, ഞാൻ ഒരിക്കലും അങ്ങനെ ചെയ്യാൻ പാടില്ലായിരുന്നു. അതിനുശേഷം ഞാൻ ഒരുപക്ഷേ ഇരുനൂറ് തവണയെങ്കിലും മാപ്പ് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടാകും,” ഹർഭജൻ പറഞ്ഞു.
എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വേദനിപ്പിച്ചത് മറ്റൊരു സംഭവമാണ്. വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം ശ്രീശാന്തിന്റെ മകളെ കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ സ്നേഹത്തോടെ സംസാരിക്കാൻ ശ്രമിച്ച ഹർഭജനോട് ആ കുഞ്ഞ് പറഞ്ഞു, “എനിക്ക് നിങ്ങളോട് സംസാരിക്കേണ്ട, നിങ്ങൾ എന്റെ അച്ഛനെ അടിച്ചിട്ടുണ്ട്.” ആ വാക്കുകൾ തന്റെ ഹൃദയം തകർത്തുവെന്നും താൻ കരച്ചിലിന്റെ വക്കോളമെത്തിയെന്നും ഹർഭജൻ വേദനയോടെ ഓർക്കുന്നു. “ആ കുട്ടിയുടെ മനസ്സിൽ ഞാൻ എത്ര മോശപ്പെട്ട ഒരു ചിത്രമായിരിക്കും അവശേഷിപ്പിച്ചത്? അച്ഛനെ ഉപദ്രവിച്ച ഒരാളായിട്ടല്ലേ അവൾ എന്നെ കാണുന്നത്?” ഈ കുറ്റബോധം ഇന്നും അദ്ദേഹത്തെ വേട്ടയാടുന്നു.
വല്യേട്ടനായി ക്ഷമിച്ച ശ്രീശാന്ത്
ഹർഭജന്റെ ഖേദപ്രകടനങ്ങളോട് പക്വതയോടെയാണ് ശ്രീശാന്ത് എപ്പോഴും പ്രതികരിച്ചിട്ടുള്ളത്. തനിക്ക് ഹർഭജനോട് ഒരു ദേഷ്യവുമില്ലെന്നും, അദ്ദേഹം തന്റെ മൂത്ത സഹോദരനെപ്പോലെയാണെന്നും ശ്രീശാന്ത് പലതവണ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അതെല്ലാം കളിക്കളത്തിലെ ചൂടിൽ സംഭവിച്ചുപോയതാണെന്നും തങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇപ്പോൾ നല്ല ബന്ധമാണുള്ളതെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
ചുരുക്കത്തിൽ, ഒരു നിമിഷത്തെ കോപം ഒരു കായികതാരത്തിന്റെ കരിയറിൽ എത്ര വലിയ കരിനിഴൽ വീഴ്ത്താമെന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് ‘സ്ലാപ്‌ഗേറ്റ്’ വിവാദം. എന്നാൽ, തെറ്റുകൾ ഏറ്റുപറയാനുള്ള ഹർഭജന്റെ മനസും, അത് ക്ഷമിക്കാനുള്ള ശ്രീശാന്തിന്റെ വലുപ്പവും ഈ സംഭവത്തെ വെറുമൊരു കായികതർക്കത്തിനപ്പുറം, മനുഷ്യബന്ധങ്ങളുടെയും പശ്ചാത്താപത്തിന്റെയും ഒരു പാഠമാക്കി മാറ്റുന്നു. ലളിത് മോദി വീണ്ടും ദൃശ്യങ്ങൾ പുറത്തുവിട്ടപ്പോൾ, ഓർമ്മപ്പെടുത്തുന്നത് ആ പഴയ മുറിവിനെ മാത്രമല്ല, കാലം എങ്ങനെയാണ് ആ മുറിവുകളെ ഉണക്കിയതെന്നും കൂടിയാണ്.
