ഈരാറ്റുപേട്ട: ആനപ്രേമികൾക്ക് അവനൊരു ആനയായിരുന്നില്ല. സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും സ്നേഹത്തിൻ്റെയും അഴകിൻ്റെയും പ്രതീകമായിരുന്നു. ആ തലയെടുപ്പും ശാന്തമായ സ്വഭാവവും കേരളത്തിലെ ഉത്സവപ്പറമ്പുകളിൽ ഒരു കാലഘട്ടത്തിൻ്റെ ഓർമ്മകളാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ഈരാറ്റുപേട്ട അയ്യപ്പൻ യാത്രയായപ്പോൾ, അവന്റെ ഉടമകൾ മാത്രമല്ല, ആനപ്രേമികളുടെ വലിയൊരു സമൂഹം തന്നെ വിതുമ്പിക്കരഞ്ഞത്.
കോട്ടയം ജില്ലയിലെ ഈരാറ്റുപേട്ടയ്ക്കടുത്ത് തീക്കോയിയിലെ വെള്ളൂക്കുന്നേൽ പരവൻപറമ്പിൽ പുരയിടത്തിൽ വെച്ച് ഇന്നലെ ഉച്ചയ്ക്ക് 11.30നാണ് 55 വയസ്സുള്ള ഈരാറ്റുപേട്ട അയ്യപ്പൻ ചരിഞ്ഞത്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുനാളുകളായി നീരുവീഴ്ചയ്ക്ക് ചികിത്സയിലായിരുന്ന അയ്യപ്പന്റെ മരണകാരണം മൂത്രാശയ രോഗമാണെന്ന് മൃഗഡോക്ടർമാർ സ്ഥിരീകരിച്ചു.
നൽകിയിട്ടുള്ള വിവരങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, ആനപ്രേമികളായ ജോസഫ് തോമസും ഭാര്യ ഈത്താമ്മയും ചേർന്ന് 1977 ഡിസംബർ 20നാണ് ആരാം എന്ന ഈ ഏഴു വയസ്സുകാരൻ കുട്ടിക്കൊമ്പനെ കോടനാട് ആനക്കളരിയിൽ നിന്ന് ലേലത്തിൽ വാങ്ങിയത്. കോടനാട് ആനക്കളരിയിൽ നിന്ന് ലേലത്തിൽ വിറ്റ അവസാന ആനകളിൽ ഒരാളാണ് അയ്യപ്പൻ. കുട്ടിക്കാലത്ത് തീക്കോയി, ഈരാറ്റുപേട്ട, ആനിയിളപ്പ് തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലെല്ലാം അവന്റെ കുറുമ്പുകൾ നാട്ടുകാരുടെ മനസ്സിലുണ്ട്. കറുത്തു മിനുത്ത ശരീരവും നീണ്ട വാലും കൊമ്പുകളും അവനെ കേരളത്തിലെ ഉത്സവപ്പറമ്പുകളിൽ താരമാക്കി. തൃശൂർ പൂരമടക്കം നിരവധി ഉത്സവങ്ങളിൽ അവൻ തിടമ്പേറ്റിയിട്ടുണ്ട്.
ഒരു ആനപ്രേമിയുടെ വാക്കുകൾ കടമെടുക്കുകയാണെങ്കിൽ, ‘കോടനാടിൻ്റെ മണ്ണിൽ നിന്ന് കോടിക്കണക്കിന് സ്നേഹം കൊടുത്ത് കുഞ്ഞൂഞ്ഞച്ചായൻ ഈത്താമ്മച്ചിക്കായി കൊണ്ടുവന്ന സമ്മാനമായിരുന്നു അവൻ’. തനിനാടൻ സഹ്യപുത്രനായ അയ്യപ്പൻ അനാവശ്യമായ ബഹളങ്ങൾക്കോ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന വേലത്തരങ്ങൾക്കോ പോകാറില്ലായിരുന്നു. ശാന്തപ്രകൃതൻ, അതുതന്നെയായിരുന്നു അവന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത.
അയ്യപ്പന് സ്വന്തമായി ഫെയ്‌സ്ബുക്ക്, ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം അക്കൗണ്ടുകൾ പോലും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആരെയും ഉപദ്രവിക്കാത്ത, കുട്ടികൾക്ക് പോലും പേടിക്കാതെ അടുത്തുചെല്ലാൻ കഴിയുന്ന ആനയായിരുന്നു അവൻ. അയ്യപ്പനെ പരിചയപ്പെടുത്തിയിരുന്നത് ‘വേലത്തരങ്ങൾക്കും വില്ലത്തരങ്ങൾക്കും താനില്ലെന്ന് പലകുറി തെളിയിച്ച ശാന്തതയുടെ മൂർത്തീഭാവം’ എന്ന വാചകങ്ങളോടെയായിരുന്നു.
ഒരുപക്ഷേ ഒരു ആനയ്ക്ക് മനുഷ്യരിലുള്ള സ്നേഹത്തിൻ്റെ ആഴം എത്രത്തോളമാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കിത്തന്നത് അയ്യപ്പനാണ്. വർഷങ്ങൾക്കു മുൻപ് തൃശൂർ പൂരത്തിനിടെ കഠിനമായ ചൂടേറ്റ് തളർന്നു വീണപ്പോൾ, ആനപ്രേമികൾ നൂറുകണക്കിന് കുപ്പി മിനറൽ വാട്ടർ ഒഴിച്ചാണ് അവനെ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവന്നത്. ആ സംഭവം തന്നെ മതി, അയ്യപ്പൻ എന്ന ആനയും അവന്റെ ആരാധകരും തമ്മിലുള്ള ആത്മബന്ധത്തിൻ്റെ ആഴം മനസ്സിലാക്കാൻ.
അവസാനമായി, യൂറിനറി ബ്ലാഡറിനെ ബാധിച്ച കടുത്ത വൈറസ് രോഗമാണ് അയ്യപ്പൻ്റെ ജീവനെടുത്തതെന്ന് ഡോക്ടർ ശശീന്ദ്രദേവും ഡോക്ടർ യു. ഗിരീഷും പറഞ്ഞു. അവന്റെ മരണവാർത്തയറിഞ്ഞ് തറവാട്ടിലെ പുരയിടത്തിലേക്ക് ഒഴുകിയെത്തിയത് നൂറുകണക്കിന് ആനപ്രേമികളാണ്. ഉടമകളായ തോമസ് പി. തോമസും സഹോദരൻ ബാബു തോമസും ഉൾപ്പെടെ കുടുംബാംഗങ്ങൾ എല്ലാവരും അവന്റെ മൃതശരീരത്തിൽ പൂക്കൾ വിതറി അന്തിമോപചാരം അർപ്പിച്ചു. അന്ത്യയാത്രയിൽ വിതുമ്പിക്കരഞ്ഞും നെഞ്ചുപൊട്ടിയും ആനപ്രേമികൾ അയ്യപ്പന് വിട നൽകി.
അയ്യപ്പൻ എന്ന ആനയുടെ ജീവിതം ഒരുപക്ഷേ മനുഷ്യരും മൃഗങ്ങളും തമ്മിലുള്ള സ്നേഹത്തിൻ്റെയും പരസ്പര ബഹുമാനത്തിൻ്റെയും ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. അവൻ്റെ ശാന്തമായ യാത്ര, അവൻ്റെ ജീവിതം പോലെ മനോഹരമായിരുന്നു. എങ്കിലും അവന്റെ ഓർമ്മകൾ ഒരു നനഞ്ഞ നോവായി ആനപ്രേമികളുടെ മനസ്സിൽ എന്നും നിലനിൽക്കും.
