സിനിമയെന്നത് എക്കാലത്തും ഒരു മായാലോകമാണ്. ചിലരെ അത് താരരാജാക്കന്മാരാക്കും, മറ്റുചിലരെ അത് പട്ടിണിക്കിടും. കഴിവും പ്രതിഭയുമുണ്ടായിട്ടും ഭാഗ്യം കടാക്ഷിക്കാത്തതിന്റെ പേരിൽ സിനിമാലോകം ഉപേക്ഷിച്ചുപോയ എത്രയോ പേരുണ്ട്. എന്നാൽ, വിധി അവർക്കായി മറ്റൊരു തിരക്കഥ ഒരുക്കിവെച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലോ? മലയാളികളുടെ പ്രിയപ്പെട്ട അതുല്യ നടൻ സുകുമാരന്റെ (ഇന്നത്തെ സൂപ്പർ താരങ്ങളായ പൃഥ്വിരാജിന്റെയും ഇന്ദ്രജിത്തിന്റെയും അച്ഛൻ) ജീവിതത്തിൽ സംഭവിച്ചതും അതുതന്നെയാണ്. പട്ടിണി മാറ്റാൻ സിനിമ ഉപേക്ഷിച്ച് നൈജീരിയയിലേക്ക് പോകാനൊരുങ്ങിയ ആ ചെറുപ്പക്കാരനെ, മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും തിരക്കുള്ള നായകന്മാരിൽ ഒരാളാക്കി മാറ്റിയത് സംവിധായകൻ ചന്ദ്രകുമാറാണ്. അടുത്തിടെ ’24 ന്യൂസി’ന് നൽകിയ ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ, വർഷങ്ങൾക്കു മുൻപുള്ള ആ സിനിമാക്കഥകൾ ചന്ദ്രകുമാർ വീണ്ടും ഓർത്തെടുക്കുകയാണ്.
ആയുർവേദ പാരമ്പര്യമുള്ള കുടുംബത്തിൽ ജനിച്ച ചന്ദ്രകുമാർ, വൈദ്യവൃത്തിയിൽ നിന്നുമാണ് തികച്ചും അപ്രതീക്ഷിതമായി സിനിമയുടെ വെള്ളിവെളിച്ചത്തിലേക്ക് എത്തുന്നത്. മലയാളത്തിലെ എക്കാലത്തെയും വലിയ താരങ്ങളിലൊരാളായ മധുവിനെ നായകനാക്കി ഒട്ടേറെ ചിത്രങ്ങൾ അദ്ദേഹം സംവിധാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ മധുവിനേക്കാൾ കൂടുതൽ സിനിമകളിൽ അദ്ദേഹം നായകനാക്കിയത് സുകുമാരനെയാണ്. ഇവരുടെ ഈ സിനിമാ സൗഹൃദത്തിന് ദശാബ്ദങ്ങളുടെ പഴക്കമുണ്ട്.
സുകുമാരൻ സിനിമയിൽ പച്ചപിടിക്കാൻ ഏറെ കഷ്ടപ്പെടുന്ന സമയത്താണ് ചന്ദ്രകുമാർ അദ്ദേഹത്തെ പരിചയപ്പെടുന്നത്. അന്ന് ചന്ദ്രകുമാർ ഒരു അസോസിയേറ്റ് ഡയറക്ടറായി ജോലി ചെയ്യുകയാണ്. സുകുമാരന്റെ ‘ശംഖുപുഷ്പം’ എന്ന ചിത്രം പുറത്തിറങ്ങിയ സമയമായിരുന്നു അത്. ആ സിനിമയ്ക്ക് കാര്യമായ വിജയം നേടാൻ കഴിയാതെ പോയതോടെ സുകുമാരന്റെ സിനിമാ മോഹങ്ങൾക്ക് മങ്ങലേറ്റു. പുതിയതായി ഒരു നിർമ്മാതാവും അദ്ദേഹത്തെ അന്വേഷിച്ചു വന്നില്ല. ചെന്നൈയിലെ (അന്നത്തെ മദ്രാസ്) കോടമ്പാക്കത്തെ തെരുവുകളിൽ കടുത്ത ദാരിദ്ര്യത്തിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം. വാടക കൊടുക്കാനോ ഭക്ഷണം കഴിക്കാനോ കയ്യിൽ പണമില്ലാത്തതിനാൽ പ്രാദേശികമായി ലഭിക്കുന്ന വിലകുറഞ്ഞ മദ്യം (പട്ടച്ചാരായം) കുടിച്ചാണ് പലപ്പോഴും അദ്ദേഹം സങ്കടങ്ങൾ മറന്നിരുന്നത്.
ഒടുവിൽ ഗതികെട്ട് സിനിമ എന്നെന്നേക്കുമായി ഉപേക്ഷിക്കാൻ സുകുമാരൻ തീരുമാനിച്ചു. നൈജീരിയയിലെ ഒരു കോളേജിൽ അധ്യാപകനായി ജോലി കിട്ടിയ അദ്ദേഹം, ചെന്നൈ വിടുന്നതിന് മുൻപായി സുഹൃത്തുക്കളോട് യാത്ര പറയാനെത്തി. അന്ന് ചന്ദ്രകുമാറിന്റെ ജ്യേഷ്ഠനുമായായിരുന്നു സുകുമാരന് കൂടുതൽ അടുപ്പം. സിനിമകൾ സംവിധാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ടെങ്കിലും ചന്ദ്രകുമാറിനെ സിനിമാക്കാർക്കിടയിൽ വലിയ സ്വീകാര്യത ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. സിനിമാലോകം വിട്ടുപോകുന്നതിന്റെ സങ്കടം താങ്ങാനാവാതെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞുകൊണ്ടാണ് സുകുമാരൻ അന്ന് യാത്ര പറഞ്ഞതെന്ന് ചന്ദ്രകുമാർ ഓർക്കുന്നു.
എന്നാൽ അവിടെവച്ച് ചരിത്രം വഴിമാറുകയായിരുന്നു. സുകുമാരന്റെ സങ്കടം കണ്ടപ്പോള് തനിക്ക് അദ്ദേഹത്തെ വച്ച് ഒരു പരീക്ഷണം ചെയ്യണം എന്ന് തോന്നി. നൈജീരിയയിലേക്ക് വിമാനം കയറാനിരുന്ന സുകുമാരനെ വെച്ച് ചന്ദ്രകുമാർ ഒരു പുതിയ പരീക്ഷണം നടത്തി. അതുവരെ ഉച്ചപ്പടങ്ങളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിയിരുന്ന സുകുമാരനെ നായകനാക്കി അദ്ദേഹം ‘അഗ്നിവ്യൂഹം’ എന്ന സിനിമ പ്രഖ്യാപിച്ചു. വെറും 14 ദിവസം കൊണ്ടാണ് അവർ ആ സിനിമയുടെ ചിത്രീകരണം പൂർത്തിയാക്കിയത്. തിയേറ്ററുകളിൽ എത്തിയ ആ ചിത്രം വലിയൊരു ചരിത്ര വിജയമായി മാറി. അതോടെ സുകുമാരന്റെ തലവര തെളിഞ്ഞു. മലയാള സിനിമയിലെ ഏറ്റവും തിരക്കുള്ള താരമായി അദ്ദേഹം മാറി.
സുകുമാരന്റെ വ്യക്തിത്വത്തെക്കുറിച്ചും ചന്ദ്രകുമാർ തുറന്നു പറയുന്നുണ്ട്. തുടക്കത്തിൽ പാട്ടുപാടാനും ഫൈറ്റ് ചെയ്യാനുമൊക്കെ അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ മടിയായിരുന്നു. താന് നിര്ബന്ധിച്ചു അദ്ദേഹത്തെ കൊണ്ട് അതൊക്കെ ചെയ്യിച്ചു എന്ന് ചന്ദ്രകുമാര് പറയുന്നു. കൂടാതെ പണത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ അദ്ദേഹം വളരെ കണിശക്കാരനായിരുന്നു. സ്വന്തം കയ്യിൽ നിന്നും കാശെടുത്ത് മറ്റൊരാൾക്ക് ഒരു ചായ പോലും അദ്ദേഹം വാങ്ങിക്കൊടുക്കില്ലായിരുന്നുവത്രേ. ദാരിദ്ര്യം നിറഞ്ഞ ഭൂതകാലവും, കഷ്ടപ്പെട്ട് നേടിയെടുത്ത വിജയങ്ങളും അദ്ദേഹത്തെ പണത്തിന്റെ മൂല്യം നന്നായി പഠിപ്പിച്ചിരുന്നു. ജീവിതത്തിൽ നേട്ടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുക എന്നതുമാത്രമായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം; അതുകൊണ്ട് തന്നെ അദ്ദേഹം തികച്ചും ഒരു ബിസിനസ്സുകാരനെപ്പോലെയാണ് ചിന്തിച്ചിരുന്നതും ജീവിച്ചിരുന്നതും.
സുകുമാരന്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിച്ച ചന്ദ്രകുമാറിന് പക്ഷെ സിനിമാലോകം നൽകിയത് മറ്റൊരു പരിവേഷമാണ്. സ്വന്തം സിനിമകൾ പൊട്ടി പാപ്പരായ പല നിർമ്മാതാക്കളും ചന്ദ്രകുമാറിനെ സമീപിക്കുമായിരുന്നു. പടം പിടിച്ചു കാശുണ്ടാക്കി തരണം, സംവിധായകന്റെ പേര് പോലും പോസ്റ്ററിൽ വെക്കേണ്ടതില്ല എന്നായിരുന്നു പലരുടെയും ആവശ്യം. അവരെയെല്ലാം സഹായിക്കാൻ അദ്ദേഹം തയ്യാറായി. എന്നാൽ ആ സഹായങ്ങളുടെ അനന്തരഫലം അദ്ദേഹത്തിന് തന്നെ വിനയായി മാറി. ഒരു ഘട്ടം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ‘എ സർട്ടിഫിക്കറ്റ്’ ചിത്രങ്ങൾ എടുക്കുന്ന സംവിധായകൻ എന്നൊരു മുദ്ര സിനിമാക്കാർ തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന് ചാർത്തിക്കൊടുത്തു. ‘ആദിപാപം’ പോലെയുള്ള സിനിമകളുടെ പേരിലാണ് ഇന്നത്തെ തലമുറ പോലും അദ്ദേഹത്തെ അറിയുന്നത്.
പക്ഷെ, ഈ വിമർശനങ്ങളിലൊന്നും അദ്ദേഹത്തിന് യാതൊരു സങ്കടവുമില്ല. താൻ ഈ ലോകത്ത് എന്തൊക്കെ ചെയ്തുവെന്നും, തന്റെ കഴിവുകൾ എന്തൊക്കെയാണെന്നും അദ്ദേഹത്തിന് വ്യക്തമായ ബോധ്യമുണ്ട്. “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഭാഗ്യവാൻ ഞാനാണ് എന്ന് വിശ്വസിക്കാനാണ് എനിക്കിഷ്ടം. എല്ലാവരുടെയും ജീവിതത്തിൽ ഉയർച്ച താഴ്ചകൾ ഉണ്ടാകും. എന്റെ ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ ഞാൻ വളരെ സന്തുഷ്ടനാണ്,” ചന്ദ്രകുമാർ പറയുന്നു. തനിക്ക് സിനിമ മാത്രമേ അറിയൂ എന്നും, ജീവിതാവസാനം വരെ സിനിമയോടൊപ്പം തന്നെ നിൽക്കണമെന്നുമാണ് ഈ മുതിർന്ന സംവിധായകന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ആഗ്രഹം. ഒരു മനുഷ്യന്റെ ഇച്ഛാശക്തിയും കാലത്തിന്റെ അപ്രതീക്ഷിത ഇടപെടലുകളും എങ്ങനെ ഒരാളുടെ തലവര മാറ്റിയെഴുതുന്നു എന്നതിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമാണ് സുകുമാരന്റെയും ചന്ദ്രകുമാറിന്റെയും ഈ സിനിമാ ജീവിതം
