അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിൽ പശ്ചിമ ആഫ്രിക്കൻ രാജ്യമായ ഗാബോൺ (Gabon) തീരത്ത് പ്രവർത്തിച്ചിരുന്ന ഭീമൻ എണ്ണക്കിണർ പ്ലാറ്റ്‌ഫോം (Oil Rig) പൂർണ്ണമായും കടലിൽ മുങ്ങി. ‘പ്രോസ്പെക്ടർ 5’ (Prospector 5) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന പ്ലാറ്റ്‌ഫോമാണ് ദാരുണമായി മുങ്ങിപ്പോയത്. അപകടസമയത്ത് 115 ജീവനക്കാരാണ് ഇതിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്. കൂറ്റൻ ഇരുമ്പുതൂണുകളിൽ നിലനിന്നിരുന്ന ഈ പ്ലാറ്റ്‌ഫോം സെക്കൻഡുകൾക്കുള്ളിൽ പൂർണ്ണമായും കടലിലേക്ക് ആണ്ടുപോകുന്നതിന്റെ ഭയപ്പെടുത്തുന്ന ദൃശ്യങ്ങൾ ഇപ്പോൾ സമൂഹ മാധ്യമങ്ങളിൽ വ്യാപകമായി പ്രചരിക്കുകയാണ്. സമീപത്തുണ്ടായിരുന്ന മറ്റൊരു കപ്പലിലെ ജീവനക്കാരാണ് ഞെട്ടിക്കുന്ന ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ തങ്ങളുടെ ക്യാമറകളിൽ പകർത്തിയത്. അപകടത്തിൽ ഒരു ഇന്ത്യൻ പൗരൻ മരിച്ചതായും, മൂന്ന് ഗാബോൺ സ്വദേശികൾ ഉൾപ്പെടെ നാല് പേരെ കാണാതായതായും പ്രമുഖ വാർത്താ ഏജൻസിയായ റോയിട്ടേഴ്സ് (Reuters) റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
ബോർ ഡ്രില്ലിംഗ് ലിമിറ്റഡ് (Borr Drilling Limited) എന്ന ഓഫ്‌ഷോർ കമ്പനിയുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ളതാണ് പ്രോസ്പെക്ടർ 5. ഒക്ടോബർ 24 ശനിയാഴ്ച രാത്രി പ്രാദേശിക സമയം 8.37-ഓടെയാണ് അപകടം നടന്നതെന്ന് കമ്പനി വൃത്തങ്ങൾ സ്ഥിരീകരിച്ചു. 231 അടി നീളവും 250 അടി വീതിയുമുള്ള ഈ ഭീമൻ ഡ്രില്ലിംഗ് റിഗ്, പുതിയ പര്യവേക്ഷണ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കുള്ള തയ്യാറെടുപ്പുകൾ (jacking operations) നടത്തുന്നതിനിടെയാണ് അപ്രതീക്ഷിതമായി ദുരന്തത്തിൽ പെട്ടത്. പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിന്റെ ഭാരം താങ്ങിനിർത്തിയിരുന്ന കാലുകളിലൊന്ന് യാതൊരു മുന്നറിയിപ്പുമില്ലാതെ പെട്ടെന്ന് കടൽത്തട്ടിലേക്ക് താഴ്ന്നുപോകുന്ന ‘പഞ്ച്-ത്രൂ’ (punch-through) എന്ന പ്രതിഭാസമാണ് അപകടത്തിന് കാരണമായതെന്നാണ് പ്രാഥമിക നിഗമനം. ആസ്ട്രേലിയൻ ജിയോമെക്കാനിക്സ് സൊസൈറ്റിയുടെ വിശദീകരണമനുസരിച്ച്, ജാക്ക്-അപ്പ് ബാർജുകളുടെ ഒന്നോ അതിലധികമോ കാലുകൾ യാതൊരു മുന്നറിയിപ്പുമില്ലാതെ കടൽത്തട്ടിലെ മണ്ണിലേക്ക് ആഴത്തിൽ തുളച്ചുകയറുന്ന അവസ്ഥയാണിത്. ഇതുമൂലം പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിന്റെ സന്തുലിതാവസ്ഥ പൂർണ്ണമായും നഷ്ടപ്പെടുകയും, അത് കടലിലേക്ക് മറിയുകയുമായിരുന്നു.
അപകടത്തിൽപ്പെട്ടവരിൽ 110 ജീവനക്കാരെ അത്ഭുതകരമായി രക്ഷപ്പെടുത്തി സുരക്ഷിതമായി കരയിലെത്തിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് കമ്പനി വ്യക്തമാക്കി. ഇവർക്ക് ആവശ്യമായ വൈദ്യസഹായങ്ങളും മാനസിക പിന്തുണയും നിലവിൽ നൽകി വരികയാണ്. സുരക്ഷിതമായി കരയിലെത്തിയ പല ജീവനക്കാരും ഇപ്പോഴും അപകടത്തിന്റെ ഞെട്ടലിൽ നിന്നും മുക്തരായിട്ടില്ല. കൺമുന്നിൽ തങ്ങളുടെ തൊഴിലിടം പൂർണ്ണമായും കടലിലേക്ക് ആണ്ടുപോകുന്നത് കണ്ടതിന്റെ ആഘാതത്തിലാണ് അവർ. ഗാബോണിലെ മയൂംബ (Mayumba) എന്ന തീരദേശ നഗരത്തിന് സമീപമാണ് സംഭവം നടന്നത്. കാണാതായവർക്ക് വേണ്ടിയുള്ള നാവിക-വ്യോമ തിരച്ചിൽ ഊർജ്ജിതമായി തുടരുകയാണ്. രക്ഷാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകുന്നതിനായി ഗാബോണിലെ പെട്രോളിയം-വാതക മന്ത്രാലയം നാവികസേനയെയും പ്രത്യേക ക്രൈസിസ് മാനേജ്മെന്റ് യൂണിറ്റിനെയും പ്രദേശത്ത് വിന്യസിച്ചിട്ടുണ്ട്.
“കാണാതായവർക്കും ഈ അപകടത്തിൽപ്പെട്ട എല്ലാവർക്കും വേണ്ടി ഞങ്ങൾ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. കാണാതായവരെ കണ്ടെത്തുക എന്നതാണ് നിലവിൽ ഞങ്ങളുടെ ഒരേയൊരു മുൻഗണന,” എന്നാണ് ബോർ കമ്പനിയുടെ ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ബ്രൂണോ മൊറാണ്ട് (Bruno Morand) പ്രതികരിച്ചത്. അതിവേഗത്തിൽ കടലിലേക്ക് മുങ്ങിയിട്ടും പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ നിന്ന് എണ്ണച്ചോർച്ചയോ മറ്റ് പാരിസ്ഥിതിക പ്രശ്നങ്ങളോ ഇതുവരെ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെട്ടിട്ടില്ല. അപകടസാധ്യതകൾ ഒഴിവാക്കുന്നതിനായി പാണോറോ എനർജിയുടെ (Panoro Energy) മാബോമോ (MaBoMo) കേന്ദ്രത്തിലെ ഉൽപ്പാദന പ്രവർത്തനങ്ങൾ താൽക്കാലികമായി നിർത്തിവെച്ചു. സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഹാനികരമായ പദാർത്ഥങ്ങൾ പുറന്തള്ളപ്പെട്ടതായി കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ലെന്നും പാണോറോ എനർജി അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
യാതൊരു സൂചനയും നൽകാതെ കടലിൽ സംഭവിക്കുന്ന ഇത്തരം ദുരന്തങ്ങൾ ഓഫ്‌ഷോർ മേഖലയിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന തൊഴിലാളികളുടെ ജീവന് എത്രത്തോളം വലിയ ഭീഷണിയാണെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും ഒടുവിലത്തെ ഉദാഹരണമായി ഈ സംഭവം മാറിയിരിക്കുകയാണ്. സാങ്കേതികവിദ്യ ഇത്രയേറെ വളർന്നിട്ടും കടലിന്റെ അപ്രവചനീയമായ മാറ്റങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ മനുഷ്യൻ എത്രത്തോളം നിസ്സഹായനാണെന്നതാണ് ഈ ദുരന്തം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്. പ്രോസ്പെക്ടർ 5-ന്റെ തകർച്ചയെക്കുറിച്ച് വിശദമായ അന്വേഷണം നടത്താൻ ഗാബോൺ സർക്കാർ ഉത്തരവിട്ടിട്ടുണ്ട്.
