ഭൂതകാലത്തിലേക്കോ ഭാവിയിലേക്കോ യാത്ര ചെയ്യാൻ സാധിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ എന്ന് ഒരിക്കലെങ്കിലും ആഗ്രഹിക്കാത്തവരുണ്ടാകില്ല. എച്ച്.ജി. വെൽസിന്റെ ‘ടൈം മെഷീൻ’ മുതൽ അവഞ്ചേഴ്സ് സിനിമകൾ വരെ നമ്മളെ കൊണ്ടുപോയത് സമയസഞ്ചാരം (Time Travel) എന്ന ഈ അത്ഭുത ലോകത്തേക്കാണ്. ശാസ്ത്രലോകത്ത് ഇന്നും ഉത്തരം കിട്ടാത്ത സമസ്യയായി ഇത് തുടരുമ്പോൾ, ഈ സാധ്യതയെ പരിശോധിക്കാൻ ലോകപ്രശസ്ത ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞൻ സ്റ്റീഫൻ ഹോക്കിംഗ് നടത്തിയ ഒരു ‘വിരുന്ന്’ ചരിത്രത്തിൽ വേറിട്ടുനിൽക്കുന്നു.
ശാസ്ത്രം ഗൗരവമേറിയതാണെന്ന് കരുതുന്നവർക്ക് മുന്നിൽ, നർമ്മവും ശാസ്ത്രകൗതുകവും എങ്ങനെ ഇഴചേർക്കാം എന്ന് തെളിയിച്ച സംഭവമായിരുന്നു 2009-ലെ ആ പരീക്ഷണം.
ക്ഷണക്കത്ത് അയച്ചത് പാർട്ടി കഴിഞ്ഞ്!
2009 ജൂൺ 28-നായിരുന്നു സംഭവം. കേംബ്രിഡ്ജ് സർവ്വകലാശാലയിലെ ഗോൺവില്ലെ ആൻഡ് കയസ് കോളേജിലെ ഒരു മുറിയിൽ സ്റ്റീഫൻ ഹോക്കിംഗ് ഒരു ഗംഭീര വിരുന്ന് ഒരുക്കി. ഷാംപെയ്ൻ കുപ്പികൾ, വർണ്ണാഭമായ ബലൂണുകൾ, സ്വാദിഷ്ടമായ ഭക്ഷണം – എല്ലാം തയ്യാർ. പക്ഷേ, ഒരു കുഴപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. പാർട്ടി ഹാളിൽ ഹോക്കിംഗ് മാത്രം! അതിഥികളായി ആരുമില്ല.
വാസ്തവത്തിൽ, അതൊരു കുഴപ്പമായിരുന്നില്ല. ഹോക്കിംഗിന്റെ പദ്ധതി തന്നെ അതായിരുന്നു. പാർട്ടി അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം മാത്രമാണ് അദ്ദേഹം അതിനുള്ള ക്ഷണക്കത്തുകൾ പുറത്തുവിട്ടത്. ക്ഷണക്കത്തിൽ ഇങ്ങനെ എഴുതിയിരുന്നു: “സമയസഞ്ചാരികൾക്കുള്ള സ്വാഗത വിരുന്ന്”. പാർട്ടിയുടെ കൃത്യമായ സ്ഥലവും തീയതിയും സമയവും (ജൂൺ 28, 2009, 12:00 UT) അതിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു.
എന്തായിരുന്നു ഹോക്കിംഗിന്റെ യുക്തി?
ഇന്ന് നമ്മൾ ഒരു പാർട്ടി നടത്തുന്ന കാര്യം നാളെയാണ് മറ്റുള്ളവരെ അറിയിക്കുന്നതെങ്കിൽ, സ്വാഭാവികമായും ആർക്കും ഇന്നലത്തെ പാർട്ടിയിൽ പങ്കെടുക്കാൻ കഴിയില്ല. എന്നാൽ, ഭാവിയിൽ എപ്പോഴെങ്കിലും – നൂറോ ആയിരമോ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം – മനുഷ്യൻ സമയസഞ്ചാരത്തിനുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യ കണ്ടുപിടിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ആ ഭാവി മനുഷ്യർക്ക് ഈ ക്ഷണക്കത്ത് കാണാനും, 2009-ലേക്ക് തിരികെ വന്ന് ഈ പാർട്ടിയിൽ പങ്കെടുക്കാനും സാധിക്കണം. ഇതായിരുന്നു ഹോക്കിംഗിന്റെ കണക്കുകൂട്ടൽ.
അതായത്, ആരെങ്കിലും ആ വാതിൽ തുറന്ന് അകത്തേക്ക് വന്നാൽ, ടൈം ട്രാവൽ സാധ്യമാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെടും!
ഫലം എന്തായിരുന്നു?
മണിക്കൂറുകളോളം ഹോക്കിംഗ് ആ മുറിയിൽ കാത്തിരുന്നു. ഓരോ തവണ വാതിലിൽ മുട്ടുമ്പോഴും അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷയോടെ നോക്കി. പക്ഷേ, ആരും വന്നില്ല. “ഞാൻ കുറെ നേരം കാത്തിരുന്നു, പക്ഷേ നിർഭാഗ്യവശാൽ ആരും വന്നില്ല,” എന്ന് പിന്നീട് അദ്ദേഹം തന്റെ സ്വതസിദ്ധമായ ചിരിയോടെ ഒരു ഡോക്യുമെന്ററിയിൽ പറയുകയുണ്ടായി.
ഇതൊരു തമാശ മാത്രമായിരുന്നില്ല.
ലളിതമായ ഒരു തമാശയായി ഇതിനെ കാണാമെങ്കിലും, ഇതിന് പിന്നിൽ ഗൗരവമേറിയ ചില ശാസ്ത്രീയ നിരീക്ഷണങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഐൻസ്റ്റീന്റെ ‘ജനറൽ റിലേറ്റിവിറ്റി’ സിദ്ധാന്തമനുസരിച്ച് സ്ഥലകാലത്തെ (Space-time) വളച്ചൊടിച്ച് ഭൂതകാലത്തേക്ക് സഞ്ചരിക്കാൻ സൈദ്ധാന്തികമായി സാധിച്ചേക്കാം. എന്നാൽ ക്വാണ്ടം മെക്കാനിക്സ് ഇതിന് തടസ്സം നിൽക്കുന്നുവെന്നാണ് ഹോക്കിംഗ് വിശ്വസിച്ചിരുന്നത്.
ഭൂതകാലത്തേക്ക് പോയി സ്വന്തം മുത്തച്ഛനെ കൊല്ലുന്നതുപോലെയുള്ള വൈരുദ്ധ്യങ്ങൾ (Grandfather Paradox) പ്രപഞ്ചം അനുവദിക്കില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം കരുതി. ഇതിനെ അദ്ദേഹം “ക്രോണോളജി പ്രൊട്ടക്ഷൻ കൺജക്ചർ” (Chronology Protection Conjecture) എന്നാണ് വിളിച്ചത്. അതായത്, ഭൗതികശാസ്ത്ര നിയമങ്ങൾ തന്നെ ടൈം ട്രാവലിനെ തടയുന്നുവെന്ന് ലളിതമായി പറയാം. ആരും പാർട്ടിക്ക് വരാതിരുന്നത് തന്റെ ഈ നിഗമനം ശരിയാണെന്നതിന്റെ സൂചനയായാണ് അദ്ദേഹം കണ്ടത്.
എങ്കിലും, മനുഷ്യന്റെ ഭാവനയ്ക്ക് അതിരുകളില്ലെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കാൻ ഈ സംഭവത്തിന് കഴിഞ്ഞു. ഒരുപക്ഷേ, ഭാവിയിലെ മനുഷ്യർ വന്നിട്ടുണ്ടാകാം, നമ്മൾ കാണാത്ത സമാന്തര പ്രപഞ്ചത്തിലായിരിക്കാം (Parallel Universe) അവർ പാർട്ടിയിൽ പങ്കെടുത്തത് എന്നും വിശ്വസിക്കുന്നവരുണ്ട്. എന്തായാലും, ശാസ്ത്രം എന്നത് ലബോറട്ടറികളിലെ സങ്കീർണ്ണമായ പരീക്ഷണങ്ങൾ മാത്രമല്ലെന്നും, അത് മനുഷ്യന്റെ ചിന്തകളെ ഉദീപിപ്പിക്കുന്ന കൗതുകം കൂടിയാണെന്നും സ്റ്റീഫൻ ഹോക്കിംഗ് ഈ പാർട്ടിയിലൂടെ നമ്മളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.
